Hvordan blir jeg leketerapeut?

For å bli en leketerapeut, må man generelt oppgradere en grad i psykiatri, sosialt arbeid eller et beslektet felt. I tillegg til å ha en generell bakgrunn innen rådgivning, fullfører noen som ønsker å bli en leketerapeut typisk avansert trening på områder som barneutvikling og familieterapi, for eksempel. Videre inkluderer opplæring i leketerapeut ofte en praksisplass eller relatert praktisk erfaring. Selv om disse fagfolkene hovedsakelig arbeider med barn, er mange leketerapeuter også kvalifisert til å behandle eldre pasienter ved å bruke en kombinasjon av leketerapi og andre metoder.

Leketerapi er en spesifikk type psykoterapi som brukes til å hjelpe pasienter med å håndtere traumatiske hendelser og andre psykiske helseproblemer. Det kan brukes til både diagnose og behandling, og lekeanvisningen er vanligvis ikke rettet. Snarere tillater terapeuten pasienten å leke med leker eller uttrykke seg på den måten han ser passende. Leketerapi bruker forskjellige verktøy, for eksempel dukker, spill, musikk, tegning og andre former for kreativt uttrykk.

For å bli en leketerapeut og tjene lisens i USA, krever stater generelt at studenter skal opparbeide seg mastergrader, minimum. Relevante faglige felt kan omfatte psykiatri, psykologi og klinisk sosialt arbeid. Videreutdanning, vanligvis i form av et doktorgradsprogram, er vanligvis nødvendig for å praktisere som en lisensiert psykiater. I tillegg er betalte eller frivillige praksisplasser vanligvis en betydelig komponent i de fleste gradsprogrammer.

Sertifikatprogrammer i leketerapi er også tilgjengelige mange steder, der en person kan bli en leketerapeut etter å ha fullført et visst antall treningstimer. Noen mennesker deltar på seminarer på et treningsinstitutt for leketerapi, mens andre fullfører kurs ved et tradisjonelt universitet. Noen universiteter tilbyr for eksempel sertifiseringsprogrammer for leketerapi gjennom skolene sine.

Noen som håper å bli en leketerapeut, må normalt ha visse personlige egenskaper, som empati og et ønske om å hjelpe andre mennesker. Typisk har terapeuter også gode lytter- og problemløsningsevner. Evnen til å få en pasient til å føle seg trygg og komfortabel mens han spiller, anses også som viktig. Tidligere erfaring med å jobbe med barn kan være fordelaktig siden flertallet av en leketerapeut-pasienter er små barn eller utviklingsmessig forsinkede eldre individer. Terapeuter møter ofte foreldrene for å diskutere barna sine, så et grep om vanlige barns problemer og familiedynamikk er vanligvis nyttig i denne forbindelse.

Noen ytterligere ferdigheter som er direkte relatert til leketerapi inkluderer evnen til å tolke pasientens nonverbale handlinger og responser, ettersom leketerapi ofte brukes med små barn eller voksne som kanskje ikke snakker. Enkelte karrierer innen leketerapeut kan innebære ytterligere spesialisering på et bestemt område, for eksempel å jobbe med eldre voksne. I dette tilfellet kan leketerapi ofte kombineres med minne-terapi, for eksempel. Avhengig av spesifikasjonene i en sak, kan en annen terapeut benytte andre kombinasjoner, for eksempel dyreassistert terapi og leketerapi, når han jobber med forskjellige pasienter.