De fleste kirurgiske inngrep som involverer ryggraden er iboende delikate og vanskelige, og de krever kompetanse og stødige hender fra en høyt utdannet fagperson. En person som ønsker å bli ryggradskirurg, er vanligvis pålagt å fullføre fire år med medisinsk skole, fire års opplæring i bosted, og ytterligere ett til to år i et stipendprogram. I tillegg er en person pålagt å bestå en serie lisens- og sertifiseringsundersøkelser for å få nødvendig legitimasjon.
For å forberede seg til medisinsk skole, kan en person som ønsker å bli ryggradskirurg, forfølge en bachelorgrad i premediske studier, biologi eller et beslektet fag fra et akkreditert universitet. Studenter tar vanligvis mange kurs i menneskelig anatomi, fysiologi, kognitiv vitenskap og biologi for å få en detaljert forståelse av menneskekroppen. Klasser i matematikk, informatikk og kommunikasjon er også viktige for å utvikle ferdighetene som er nødvendige for å lykkes i helsevesenet.
Nær slutten av en bachelorgrad, kan en person ta en nasjonal medisinsk college opptakstest og begynne å sende inn søknader til respekterte medisinsk skoler. En medisinstudent som ønsker å bli ryggradskirurg, kan velge å forfølge enten en medisinlege (MD) eller lege i osteopati (DO). Begge programmene innebærer fire til fem år med intensive klasseromsstudier og kliniske praksisplasser. I tillegg deltar studentene vanligvis i detaljerte forskningsprosjekter som fokuserer på noe element i patologi, fysiologi eller kirurgiske teknikker.
Etter å ha tjent en grad, kan en ny lege søke om bostedsstillinger i enten nevrologisk eller ortopedisk kirurgi. En person som ønsker å bli ryggradskirurg, kan dra fordel av begge programmene, men de fleste fagpersoner velger alternativet nevrologi for å få spesialisert kunnskap om lidelser i nervesystemet. Som innbygger har en lege vanligvis sjansen til å hjelpe og observere dyktige kirurger når de opererer med faktiske pasienter. De fleste beboere deltar også på vanlige forelesningskurs og fortsetter å drive uavhengig forskning. En kirurg er vanligvis pålagt å bestå en lisenseksamen som administreres av et nasjonalt styre når fullført et bosted.
Mange kirurger begynner sin uavhengige karriere etter å ha tjent nevrologiske eller ortopediske spesialistopplysninger, men en person som ønsker å bli ryggradskirurg trenger vanligvis å arbeide for et ytterligere ett til to år stipendiat. Fellowship-trening består hovedsakelig av å utføre ryggmargskirurgi under tett tilsyn av erfarne kirurger. En person som utmerker seg under stipendiet, kan ta en avsluttende lisensieringsundersøkelse for å offisielt bli ryggmargskirurg.
