Hvordan blir jeg høyesterettsdommer?

Når en ledig stilling oppstår i USAs høyesterett, kan den bare fylles ved utnevnelse av presidenten i USA med godkjenning av senatet. Det er ikke noe krav, konstitusjonelt eller på annen måte, at en nominert skal ha erfaring som dommer eller til og med som advokat for å bli høyesterettsdommer, selv om av de 11 i USAs historie, bare 11 ikke deltok på advokatskole, og de fleste av dem var i 1700- og 1800-tallet da det ikke var påkrevd at en juridisk grad skulle utøve jus. Av de beste skolene i USA har Harvard Law School sett flest kandidater & emdash; 14 & emdash; fortsett med å bli en høyesteretts rettferdighet, mens Yale Law School har sendt 10 av studentene sine til Høyesterett og Columbia Law School kan skryte av syv studenter som fortsatte med å bli høyesterettsdommer.

Til tross for det faktum at det ikke er noen formelle krav for at en nominert skal bli høyesterettsdomstol, er velgjøringsprosessen veldig intens, både før og etter en presidentinnstilling. Presidentens stab vil undersøke potensielle nominerte så grundig som mulig i et forsøk på å avdekke og evaluere potensielt skadelig informasjon, enten det er fra kandidatens profesjonelle karriere eller personlige liv. Presidenten vil også personlig intervjue kandidater. Når den er nominert, er den nominerte pålagt å fylle ut et uttømmende spørreskjema av Senatskomiteen for rettsvesenet, som vil holde høringer om nominasjonen før han henviser det til hele senatet for ratifisering.

Dommererfaring har markert karrieren til mange av de som fortsatte med å bli en høyesterettsdomstol, men hvorvidt slik erfaring hjelper en nominert ratifisering er diskutabel. Som en del av ratifiseringsprosessen vil en nominert vitne for rettsutvalget i hva som best kan betraktes som et veldig offentlig jobbintervju. Komiteen skal ha utført en uttømmende undersøkelse av den nominerte livet, og all rettslig virksomhet vil bli utforsket kort med et øye for å avdekke skjevheter eller ideologier som kan føre til kontrovers.

For eksempel er et kontinuerlig kontroversielt spørsmål i USA abort, og under ratifiseringsprosessen prøver senatorene å finne ut hvordan den nominerte ville stemme i en abortsak hvis den nådde Høyesterett. Nominerte, på sin side, nekter kontinuerlig å svare spesifikt på spørsmål som prøver å avgjøre hvordan de vil stemme på et bestemt sett med omstendigheter, og insisterer på at å gjøre det ville være å kompromittere deres habilitet dersom en slik sak faktisk skulle oppstå, og dermed sette rettsprosessens integritet. Hvis den nominerte noen gang hadde sittet som dommer i en sak som involverte abort, kan imidlertid potensialet for at den ene eller den andre siden prøver å bruke denne saken, og den nominerte sin stilling i den, til å ødelegge nominasjonen være tilstrekkelig grunn til å trekke tilbake nominasjon eller tilby det til noen andre i utgangspunktet.

Dermed bør noen som ønsker å bli en høyesterettsdomstol først tjene en rettsgrad fra en fremste lovskole, og deretter forfølge en karriere uten kontroverser i håp om å tiltrekke presidentens oppmerksomhet og beundring uten å pådra seg misnøye for mange senatorer.