Hvordan blir jeg en teoretisk fysiker?
Å bli en teoretisk fysiker krever vanligvis en doktorgrad i fysikk eller matematikk, post-doktorgradserfaring og flere års jobberfaring med anvendelse av fysikk. Å jobbe for å bli en teoretisk fysiker kan ta mange års læring og erfaring. Oftest vil teoretiske fysikere starte i anvendt fysikk, og derfra flytte inn i teoretisk fysikk.
En teoretisk fysiker, noen ganger kalt en matematisk fysiker, bruker bare teorier og matematikk for å forutsi observasjoner, som naturlige hendelser. De forklarer hvorfor naturen fungerer slik den gjør, som hvorfor himmelen er blå. I motsetning til de fleste vitenskaper, bruker ikke teoretisk fysikk eksperimenter for å samle data. Eksperimenter brukes til å støtte eller eliminere teorier etter at de er oppfunnet i tankene til en teoretisk fysiker.
Å oppnå en doktorgrad i fysikk eller matematikk kreves for å bli en teoretisk fysiker. Dette trinnet tar i gjennomsnitt åtte år med høyere utdanning. Studentene starter med å tjene en bachelorgrad i en naturvitenskap, for deretter å gå videre til en hovedfag i anvendt fysikk eller en naturvitenskap, og til slutt få en doktorgrad i fysikk eller matematikk. Denne forskjellige gradeplanen viser det bemerkelsesverdige spekteret av informasjon teoretisk fysikk kan påvirke.
Det andre trinnet, postdoktorell erfaring, krever vanligvis å reise til et spesialisert anlegg og lære å bruke fysikkteorier og matematikk for å forutsi observasjoner. Vanlige valg er fysikkanlegg med høy energi, som partikkelakseleratorer og astronomiske observatorier. Når de er godtatt til et post-doktorgradsprogram, vil de neste to årene være full av anvendt fysikk og publikasjoner. Hver ny observasjon som blir gjort, må tolkes og leveres til flere akademiske tidsskrifter. Dette trinnet må kanskje gjentas mange ganger for å bli ansatt på heltid som matematiker eller anvendt fysiker.
For å bli en teoretisk fysiker er det å få arbeidserfaring det vanskeligste trinnet og kommer ofte fra flere postdoktorgradsstudier. Det andre alternativet er å bli ansatt som heltidsmatematiker eller anvendt fysiker. Dette alternativet gjelder for alle studieretninger, men krever omfattende kunnskap om bruk av matematikk og fysikk for å løse problemer på nye måter. Banker, rederier og universiteter er noen alternativer som viser forskjellige arbeidserfaringer tilgjengelig for de som er kvalifiserte. Vanligvis gir universiteter arbeidserfaring som førsteamanuensis og forsker etter endt doktorgradsprogram.
Etter år som profesjonell er det mulig å søke om å bli en teoretisk fysiker. Arbeid som forfatter, professor eller statistiker er vanlige jobber. Hver stilling krever at en teoretisk fysiker skal granske nye teorier og utvikle nye matte- og fysikkmodeller for bedre å forklare observasjoner. Albert Einstein er den mest kjente teoretiske fysikeren i historien fordi han forklarte at all materie er kondensert energi. Han beviste også at rom og tid alltid henger sammen. Hans mange prosjekter varierte fra atomenergi til sorte hull.