Hvordan blir jeg onkologikirurg?
Ulike typer kirurger kan fjerne kreftsvulster, noe som betyr at veien til å bli en onkologikirurg ikke alltid er grei. Noen kirurger spesialiserer seg innen kirurgisk onkologi, men det er også mange generelle kirurger, som som del av vanlig praksis vil utføre kirurgi som innebærer fjerning av svulster eller vekster. For å komplisere saker, kan noen ganger spesialistkirurger som utfører operasjoner på bestemte deler av kroppen utføre onkologirelaterte kirurger. Nevrokirurger, gynekologer og andre kan falle inn i denne gruppen. Derfor vil de fleste kirurger følge noen eller alle karrierevalgene til kirurgiske onkologer, men stier avviker etter hvert som leger blir mer og mer spesialiserte.
De fleste leger som er interessert i fjerning av tumor og kirurgi, begynner med å få en fire-årig lavere grad i fag som pre-medisin eller et av vitenskaper. Dette er annerledes i Storbritannia hvor medisinsk skole og grunnleggende arbeid læres sammen. På steder som Canada og USA opptjenes en fireårig grad først, før du søker på medisinsk skole.
Medisinsk skole har tre års studier og et fjerde års internship. Etter fullføring kan folk bli godkjente leger, men hvis de ønsker å spesialisere seg, søker de i praksisåret sitt til bosteder. De som ønsker å bli onkologikirurg, generell kirurg eller annen spesialistkirurg, må få inngang til et kirurgisk bosted. Oppholdet er vanskelig, og tar vanligvis rundt seks til syv år å fullføre. På dette tidspunktet kan legene begynne å praktisere medisin som generelle kirurger. Legen har ennå ikke blitt en onkologikirurg, selv om han kan utføre mange operasjoner for å fjerne svulster.
For den som bare ønsker å spesialisere seg og bli en onkologikirurg, er mer trening nødvendig. Den kirurgiske onkologen må være med på et stipendiatprogram og studere og praktisere i omtrent to til tre år til. Slike programmer er få i antall og vil kreve sterke anbefalinger fra anerkjente kirurgiske bostedsinstruktører, pluss påviselige forskningsevner, for å få innpass. Når stipend er fullført, blir disse legene deretter opplært til å håndtere de mer komplekse og utfordrende tilfellene med kirurgisk behandling av kreft.
Ved visse krefttyper kan en kirurgisk onkolog involvere andre spesialister. Dette kan spesielt være tilfelle når du arbeider med svært komplekse kreftformer som involverer ryggraden eller hjernen. Det vil ikke være uvanlig at en kirurgisk onkolog overlater en sak til en nevrokirurg, for eksempel, eller å samarbeide med en nevrokirurg om en utfordrende sak.
Akkurat som den generelle kirurgen fjerner malignitet, møter de fleste andre spesialistkirurger tilfeller av kreft der det er behov for fjerning av tumor. I hovedsak har praktisk talt enhver spesialistkirurg til en viss grad blitt en onkologikirurg. Kardiotoraksy, pediatrisk, plastisk, gynekologisk og annen kirurgi-underspesialitet takler alle tidvis onkologi og har omtrent samme nivå av trening som den kirurgiske onkologen i sine spesialiteter. Hovedforskjellen er at kirurgisk onkolog fungerer utelukkende på kirurgisk fjerning av kreft, og generelle kirurger eller kirurgspesialister kan kirurgisk behandle forhold som ikke er relatert til kreft.