Hvordan velger jeg å være radiolog, røntgentekniker og røntgenteknolog?

Radiologologer, røntgenteknologer og røntgenteknikere er alle karrierer involvert i radiologien - eller bildediagnostikk - medisinområdet. Til tross for disse karrierenes felles fagstoff og delte arbeidsmiljø, kan lengden og graden av nødvendig utdannelsesforberedelse for disse stillingene variere enormt. For å kvalifisere seg for sertifisering som røntgentekniker eller radiologyteknolog, er minimumsnivået for utdanning som vanligvis kreves en lektorgrad, vanligvis oppnådd gjennom et samfunnshøgskole eller et yrkesopplæringsanlegg. En radiolog er derimot en lege som har fullført en bachelorgrad, medisinsk skole og et tre til fire år langt oppholdsstudium. Dermed må en student ta mange faktorer i betraktning når han velger å bli radiolog, røntgenteknolog eller røntgentekniker, inkludert karakterer, muligheten til å bli tatt opp til nødvendige gradsstudier, økonomiske ressurser eller tilgjengeligheten av økonomiske hjelp, og den tiden han er villig til å investere i å oppnå en eller flere grader.

Det er noen erfarne røntgenteknikere og teknologer uten grader som har mottatt sertifisering og er kvalifisert til å praktisere under statlige eller nasjonale "bestefarsklausuler", noe som betyr at de ikke trenger å fullføre gjeldende gradskrav, da de allerede praktiserte på feltet. Nye studenter begynner imidlertid overveldende karrierer etter å ha fullført en feltrelevant lektorutdanning og en sertifiseringseksamen sponset av den nasjonale organisasjonen som fører tilsyn med deres spesifikke praksis. I USA krever alle stater lisens eller sertifisering basert på organisatoriske eller statlige sponsede undersøkelser. Radiologiteknikere er de mest grunnleggende av de tre røntgenkarrierer og krever minst utdanning, opplæring og spesialisering. Disse helsepersonellene plasserer pasienter, beskytter seg selv og pasienter mot unødig eksponering for stråling og bruker røntgenmaskiner for å få et så tydelig bilde som mulig.

Røntgenteknologer oppnår førsteamanuensis- eller bachelorgrad innen sitt felt før de begynner på karrieren. I likhet med teknikere plasserer røntgenteknologer pasienter og bruker avbildningsutstyr etter en skriftlig ordre fra en radiolog. Teknologer har imidlertid mer trening enn teknikere og har erfaring med - om ikke spesialisering og tilleggsertifisering i - et mye større utvalg av bildeapparat. En røntgenteknolog driver ikke bare generelle røntgenmaskiner, men jobber også med computertomografi (CT) skanning, magnetisk resonansbilde (MRI), fluoroskopi, mammografi og annet type spesialutstyr. Teknologer er kvalifisert for sertifisering ved undersøkelse av det amerikanske nasjonale akkrediteringsnemnda, The American Registry of Radiologic Technologists®.

Av disse tre alternativene, for å bli radiolog, krever den største investeringen av tid, penger og krefter. En radiolog er lege som har fullført en bachelorgrad, medisinsk skole og et oppholdsprogram i radiologi. Disse spesialiserte og styresertifiserte legene er en godt betalt gruppe og det forventes enorm vekst på dette feltet. I USA må radiologer være lisensiert og styresertifisert ved undersøkelser som er spesifikke for staten der de praktiserer.