Hvordan kan lærerlønn sammenligne seg med andre yrker?
Det kan være litt vanskelig å beregne den relative verdien av lærerslønn, ettersom hvor mye tid lærerne jobber kan variere mye avhengig av staten, distriktet, skolen og den enkelte lærer. Lærerlønnene er relativt høye når det gjelder betaling per time, dersom man antar et minimalt arbeid og krefter. Mange lærere bruker imidlertid store tidsperioder hjemme på å utforme leksjonsplaner, komme med innovative måter å engasjere elevene sine og gi tilbakemelding på oppgaver. Hvis all denne tiden tas i betraktning, kan den relative verdien av lærerlønn reduseres mye.
Lærerlønn varierer ganske mye basert på staten læreren underviser i. For eksempel rapporterte en rapport fra American Federation of Teachers at gjennomsnittlig lærerlønn på nasjonalt nivå var $ 51,009 amerikanske dollar (USD) i 2006-2007. Lærere i delstaten California hadde en gjennomsnittslønn på $ 63 640 USD, 125% av det nasjonale gjennomsnittet. I den andre enden av spekteret hadde lærere i South Dakota en gjennomsnittlig lønn på $ 35,378 USD, 69% av det nasjonale gjennomsnittet. Disse tallene reflekterer selvfølgelig også levekostnadene i deres relative stater: de tre høyest lønnsverkstatene, California, Connecticut og New Jersey, er også tre av de dyreste å bo i, mens de tre lavestlønnede statene, Sør-Dakota, Nord-Dakota og Utah, er tre av de billigste statene å bo i.
Nivået på oppnådd utdanning påvirker også lærerlønningene ganske mye. Gjennomsnittslønnen for en lærer med en bachelorgrad, for eksempel, var $ 38.332 USD. Dette er ganske litt lavere enn gjennomsnittslønnen for en lærer med en mastergrad, som er $ 67,887 USD. Denne forskjellen i lærerlønn blir enda tydeligere etter hvert som lang levetid spiller inn, med lærere som har undervist i lengre tid og tjener ganske mye mer penger enn nyere lærere. Og tallene blir enda mer dramatiske når man ser på dem som underviser i storbyområder.
De som underviser i byer tjener også vesentlig mer enn de som underviser landlig, generelt sett. For eksempel hadde en lærer med en mastergrad med maksimal levetid, som underviste i Santa Ana, California, en lønn på $ 94,585 USD. I New York City var lønnen $ 94 154 USD, og selv i Oklahoma City, nederst på listen over store byer som ble spurt, var lønnen $ 47.850 USD. Dette er ganske forskjellig fra lønnen til lærerlønningene på inngangsnivå, som i Oklahoma City var $ 31 950 USD, og i New York City var $ 45,530.
Når man sammenligner med mange andre fagområder, er selvfølgelig lærerlønningene relativt lave. Medianlønnen for en legevaktslege er for eksempel $ 173,445 USD, og medianlønnen for en barnelege er $ 120,412 USD. Men sammenlignet med til og med noen høylønende yrker i begynnelseskarakterene, virker ikke lærerlønnene for veldig lave: en startende advokat har en gjennomsnittslønn på $ 57.013 USD, og en advokat som hadde jobbet mindre enn fem år har en gjennomsnittlig lønn på 64 063 USD. Og sammenlignet med andre yrker, er det enda litt bedre å lære seg: den gjennomsnittlige redaktøren tjener $ 53,143 USD, den gjennomsnittlige gartneren tjener $ 31,000 USD, og den gjennomsnittlige utøvende kokken tjener $ 75,596 USD.