Hva er kjernekrav?

Kjernekrav er navnet som gis enten til kjernekursene man må delta på for å bli tatt opp på en skole eller et program, eller kursene man må fullføre, i tillegg til krav om grad der det er aktuelt, for å kunne gradueres. Kjernekrav er vanligvis grunnleggende klasser, ment å gi en student en liberal artsutdanning. Tradisjonelt spilte kjernekrav en enorm rolle i den amerikanske utdanningserfaringen, med mange skoler som viet en stor del av de to første studieårene til kjernekravene. De siste årene har dette imidlertid endret seg drastisk, med mange skoler som en gang var kjent for deres kjernekrav, i stor grad forlater dem eller reduserer dem for å gi mer valg av elever.

På ungdomsskolen og på videregående nivå utgjør kjernekrav ofte den største delen av studentens utdanning. Siden amerikanske stater og den føderale regjeringen generelt gir mandat til visse kjerneområder for studier, kan kjernekrav bli ganske lange. Innenfor kjernekravene til videregående skoler kan det imidlertid være en viss grad av fleksibilitet. Selv om to års vitenskapslæreplan for eksempel kan være krav, kan det være opp til studentene om de velger å ta biologi, fysikk, kjemi, geologi eller et annet kurs som oppfyller kjernekravet. På denne måten kan kjernen forbli ganske stor mens man anerkjenner valgens rolle, med en liten del valgfag som utgjør resten.

På universitetsnivå spilte kjernekrav en gang en fremtredende rolle i hele USA. De to første årene ble generelt sett på som en tid for studenter å få bredden av utdannelsen sin, ved å oppfylle visse krav til generell utdanning som dekket alle studieretninger. Denne gangen trodde ikke bare gi et solid grunnlag som annen utdanning kunne bygge på, men også for å hjelpe til med å eksponere studenter for studieretninger de kanskje tidligere ikke var klar over, noe som kan hjelpe dem til å ta et bedre informert valg om hovedfag.

Disse kjernekravene blir forlatt eller redusert ved universiteter over hele USA de siste årene. Dette skyldes i stor grad den økte studiedybden som studentene forventes å oppnå innen hovedfag, selv på lavere nivå. Etter hvert som flere studenter ankommer høyskolen med en sterk hovedbeslutning i bakhodet, kan det være frustrerende å bli tvunget til å ta klasser uten tilknytning til det hovedfaget, og i mange tilfeller kan det være den avgjørende faktoren for om en potensiell student velger å melde seg på et college eller ikke. Som et resultat har til og med universiteter som tradisjonelt sett var ganske strenge i kjernekravene sine, som University of Chicago, begynt å avskalere kravene.

I motsatt ende av spekteret er det fortsatt en rekke høyskoler der praktisk talt hele læreplanen består av kjernekrav. St. John's College, i både Santa Fe, New Mexico og Annapolis, Maryland, er det mest kjente eksemplet på denne typen skole. Læreplanen ved St. John's College er bygget rundt Great Books-programmet, og alle studenter følger omtrent den samme buen. Dette betyr obligatorisk fire års matematikk, fire års litteratur, fire års filosofi, fire års statsvitenskap, fire år gammelgresk, mellom- og tidlig engelsk, og fransk, tre års laboratorievitenskap og to års musikk . Denne ekstreme dedikasjonen til kjernekrav er ment å fostre studenter med en bred liberal artsutdanning, i den klassiske modellen, og som et resultat er det ingen hovedpersoner tildelt.