Hva er de forskjellige jobbene med kjernetekniker?

Atomteknikerjobber innebærer administrering av radiofarmasøytika - stoffer som avgir liten, men målbar radioaktivitet - til pasienter og måling av denne aktiviteten som radionuklider ved påfølgende bildeskanninger for å behandle eller identifisere sykdommer. Etter oral, nasal eller intravenøs administrasjon blir radiofarmasøytika absorbert i forskjellige vev avhengig av deres utformede funksjon, og deretter brukes en rekke sofistikerte kameraer for å få bilder av kroppens resulterende absorpsjon eller metabolisme av radionuklidene. I USA krever omtrent halvparten av jobber med kjernetekniker minimum forberedelse av en tilknyttet grad for å komme inn i feltet, og nesten en fjerdedel av stillingene innehas av teknikere med bachelorgrad. Atomteknikerjobber er sammensatte og krever betydelig opplæring og utdanning. De forskjellige typene kjerneteknikere kan grovt klassifiseres som diagnostikk- eller behandlingstekniker, kjernekardiologitekniker eller PET-tekniker.

Avhengig av størrelsen på anlegget der de jobber, kan kjerneteknikere først og fremst jobbe som diagnostiske kjerneteknikere eller terapeutiske kjerneteknikere. Diagnostiske kjerneteknikerjobber innebærer administrering av radiofarmasøytika til pasienter og deretter måling av materialets absorpsjon i kroppen. Sammenlignet med en sunn skanning, kan diagnoser av forskjellige sykdommer stilles basert på økt eller redusert radioaktivitet i det undersøkte området. Terapeutiske kjerneteknikere administrerer radiofarmasøytika, først og fremst i onkologi eller kreftbehandling. I mindre legesentre er det ikke noe skille mellom stillingene.

Det er to formelle spesialiseringsområder innen kjerneteknikerjobber. Både PET-teknikere og kjernekardiologikere krever ytterligere opplæring og sertifisering for å jobbe i disse områdene. PET-teknikere administrerer radiofarmasøytika og betjener deretter spesialutstyr for datastyrt billedbehandling for å produsere et hologram, eller et tredimensjonalt bilde av kroppen. Kardiologisk kjernetekniker jobber involverer administrasjon av radiofarmasøytika som er i stand til å demonstrere blodstrøm til hjertet og i hjertets eget vaskulære system under hvile og under anstrengelse. Bildene som er resultatet fra begge disse testene, må deretter organiseres, gjennomgås og lagres i utstyrets datasystem for gjennomgang av den forskrivende radiologen.

Alle kjerneteknikerjobber krever nøye oppmerksomhet på detaljer for å beskytte pasienten og teknikeren mot overeksponering for stråling. Atomteknikere må være dyktige i administrasjonen av radiofarmasøytisk bruk og drift av alt avbildningsutstyr. De må nøye dokumentere pasientens tilstand, sin egen etterlevelse av radiologens spesifikke ordrer og avhending av alt radioaktivt avfall og materiale.