Hva er de forskjellige typene paleontologiprogrammer?

Høgskoler og universiteter i USA tilbyr fire forskjellige typer paleontologiprogrammer for studenter som ønsker å studere fossiler og jordens historie: biologiske vitenskapelige programmer med en konsentrasjon innen paleontologi, geologiske vitenskapelige programmer med vekt på paleontologi, miljø- og plantebiologiske programmer med en konsentrasjon i paleontologi og antropologiprogrammer med en paleontologikonsentrasjon. I Storbritannia, Australia og andre steder i verden er tilbudene for det meste begrenset til jordvitenskapelige programmer eller geologiprogrammer som eneste rute til en paleontologi-grad. Paleontologi tilbys vanligvis ikke som hovedfag i seg selv hvor som helst i verden, men snarere som et spor eller mindre fokus innenfor en annen gren av studien. Disse hybrid paleoscience-programmene, som tilbys både på lavere nivå og høyere nivå, underviser i ferdighetene til å avdekke, analysere og kategorisere gravlagte relikvier og poster fra tidligere tidsepoker ved bruk av forskjellige vitenskaper.

Bachelor- og graduate-paleontologiprogrammer i biologiske vitenskaper lærer studentene om fossiler som er bevart i kroppene eller naturtypene til forskjellige virveldyr og virvelløse dyrearter. Studentene studerer vanene i det gamle akvatiske og marine livet, og undersøker hvordan disse dyrene kan ha brukt funnet relikvier for å samhandle med deres økosystemer. Utdøde og gamle pattedyr og insekter blir også studert.

Geologiske vitenskapelige avdelinger og jordvitenskapelige avdelinger som tilbyr paleontologiprogrammer undersøker hvilke typer fossile poster som er skjult i sediment og bergarter. Studentene lærer om de forskjellige jordtyper som eksisterte i tidligere aldre og hvordan klimaendringer påvirket jorda. Størstedelen av faglige timer er viet kurs på emner som hydrologi, miljøendringer og karbonatutviklingen.

Paleontologiprogrammer som tilbys av avdelinger for miljø og plantebiologi, fokuserer på paleobotany, som er studiet av gamle planter, plantefossiler og gammel mugg og sopp. Studentene lærer strukturen og reproduktiviteten til planeter, samt utviklingen av forskjellige plantearter. Effektene av kullforekomster, klima og landendringer på vegetasjon studeres også. Antropologibaserte paleontologiprogrammer, også kalt paleoanthropology, gir studentene forberedelser i studiet av gamle primater og menneskelig evolusjon.

Uansett hovedfag, lærer alle studenter på et paleontologisk spor det grunnleggende i paleontologiforskning, inkludert hvordan man bruker avbildningsapparater som laserskannere, digitale mikroskoper og lysstoffmikroskop for å lage konturer av nedgravede fossiler. Studentene lærer også hvordan man behandler bilder laget av disse instrumentene. Paleontologistudenter bruker en del av studiet i laboratorier for å lære å forberede fossiler på riktig måte ved å bruke støpeutstyr, muggsopp og ekstraksjonsmetoder. Avanserte studenter, for eksempel de som er på utdannelse, kan også delta i forskningsprosjekter som tar dem med til selve stedet for en paleontologisk utgraving for å jobbe med profesjonelle paleontologer.