Hva er de forskjellige typene psykiatrister?
En psykiater er en lege (MD) eller noen ganger osteopatisk lege (DO) som spesialiserer seg i behandling av psykiske sykdommer. Som sådan er psykiaterprogrammer medisinsk skoleprogrammer, men de kan variere avhengig av staten eller landet der de er funnet. Alle psykiatri-programmer gir bakgrunn i allmennmedisin så vel som i psykisk helse-behandlinger.
Potensielle studenter skal ikke forveksle psykiaterprogrammer med psykologprogrammer. En psykiater er en lege som utfører psykoterapi, gir medisinske diagnoser og foreskriver medisiner. På den annen side kan en psykolog jobbe som psykoterapeut eller psykologforsker, men kan ikke gi medisinsk råd. En psykolog må ha en doktor i filosofi (Ph. D.) eller Doktor i psykologi (Psy. D.), snarere enn en MD
De fleste psykiaterprogrammer er en del av tradisjonelle medisinskoler. De involverer vanligvis ett års generelle medisinske kurs, etterfulgt av tre års spesialiststudie i psykiatri, og deretter et bostedsprogram. Noen psykiatriprogrammer lar studenter eller beboere spesialisere seg videre innen psykiatri. Studentene kan velge å ta ekstra kurs eller gjøre opphold på områder som barne- og ungdomspsykiatri, geriatri, generell voksenpsykiatri eller samfunnspsykiatri.
Noen få osteopatiske medisinskoler har også psykiatri-programmer. Osteopatiske programmer er generelt designet for å trene leger i primæromsorgen på en helhetlig måte. Osteopatiske leger har med andre ord ofte større vekt på samfunns helse og forebygging av sykdommer enn tradisjonelle leger. De fokuserer også på effektene av kroppens struktur og skjelettsystemet på generell helse. Noen osteopatiske leger kan imidlertid fortsette å få opplæring i psykiatri, og i USA og noen andre land blir de ansett som fullt kvalifiserte leger.
Prosessen for lisensiering og sertifisering av psykiatere varierer fra stat til stat. Vanligvis vil en medisinsk skole skreddersy sine psykiaterprogrammer til kravet for staten der den befinner seg. Studenter som ønsker å praktisere medisin i en annen stat enn der de går på medisinsk skole, bør være sikre på at de fullfører kravene til begge delstatene.