Hva er de forskjellige typene jobber som offentlig forsvarer?
Offentlige forsvarer kontorer i USA, som eksisterer på både statlig og føderalt nivå, er strukturert omtrent på samme måte som private søksmålfirmaer. Det er jobbmuligheter for advokater, administrativt støttepersonell og etterforskere. Mange offentlige forsvarsbyråer ansetter også studenter- og jusstudenter for å betale jobber, kontorplasser og praksisplasser. Større storbykontorer kan ha egne biblioteker og personale innen informasjonsteknologi.
Siden landemerket i USAs høyesterettssak i Gideon mot Wainwright , har alle delstater i USA og den føderale regjeringen blitt pålagt å gi juridisk representasjon til usikre personer siktet for en straffbar handling. Dette inkluderer trafikklovbrudd hvis det er mulighet for noen form for fengsling. Statlige forsvarer kontorer er organisert på fylkesnivå, og det er en offentlig forsvarer for hvert fylke i en stat. Føderale forsvarer kontorer er organisert rundt jurisdiksjonen til de føderale tingrettene, som kan omfatte flere fylker i en stat.
Det er mange offentlige forsvarerjobber for advokater. Avhengig av størrelsen på fylket, kan et offentlig forsvarerskontor være bemannet med en advokat til mange advokater som er tildelt forskjellige avdelinger og spesialiserte oppgaver. De fleste kontoravdelinger er organisert rundt de tre hovedområdene i strafferett, som er trafikk-, forseelse- og forbrytelsessaker. I storbyområder kan det være underavdelinger i de større divisjonene. I større byer som Chicago eller New York kan det for eksempel være assisterende offentlige forsvarere i forbrytelsesdivisjonen som bare håndterer seksuelle overgrep, brannstiftelse eller drapssaker.
De fleste offentlige forsvarsbyråer representerer et stort antall mennesker. Advokater blir vanligvis tildelt en bestemt rettssal og tilbringer størstedelen av dagen der. Offentlige forsvarerjobber for etterforskere spiller en viktig rolle i de fleste kontorer. Ofte er den eneste opprinnelige informasjonen tilgjengelig for advokaten som behandler saken, fra politirapporter. Det er etterforskerens jobb å finne og intervjue mulige vitner og samle annen informasjon for advokaten.
Som med andre advokatkontorer, er det offentlige forsvarerjobber for juridiske sekretærer, paralegals, resepsjonister og annet støttepersonell. Mange studenter som studerer jus eller strafferettspleie jobber deltid eller i somrene på offentlige forsvarer kontorer. Noen ganger kan de være betalte advokater som driver juridisk undersøkelse for advokatene eller organisere informasjon for å forberede seg på en rettssak. Noen studenter jobber også som praktikanter og får kurspoeng mot sine grader. Praktikantplasser kan ofte føre til fast ansettelse i fremtiden.
På mange kontorer, særlig større, er det også offentlige forsvarsjobber for de som er interessert i bibliotektjenester og informasjonsteknologisystemer. Juridisk profesjon har sin egen spesialiserte programvare for juridisk forskning og elektronisk journalføring. Mange offentlige forsvarsbiblioteker stoler nå sterkt på forskningsprogrammer på nettet som supplerer publiserte innbundne materialer. Mye av informasjonen i saksmapper, inkludert privilegert klientinformasjon, forskning og prøveforberedelse, lagres også elektronisk.