Hva er de forskjellige typene av tenningsspor?

Tenure tracks er karriereveier i en høyere utdanningsinstitusjon som fører til heltids-, faste stillinger som professorer og skiller seg fra ikke-tenure tracks som reforhandles regelmessig. Disse jobbene er garantert, og en ansatt professor kan vanligvis ikke fyres eller permitteres, bortsett fra under de mest ekstreme omstendigheter, for eksempel når en hel akademisk institutt blir eliminert fra et universitet. De fleste nyansatte begynner ansettelsespor som assistentprofessorer og fortsetter deretter til førsteamanuenser og blir etter hvert fullverdige professorer. På mange universiteter forventes assistentprofessorer å oppfylle et visst antall undervisnings- og forskningsmål, og fremdriften blir gjennomgått før en forfremmelse gis til lektor og til slutt full professor. Selv om fullverdige professorer oppnår stilling og den tilhørende jobbsikkerheten, fører ikke alle ansettelsespor til garanterte stillinger, og assistentprofessorer kan få sparken hvis de ikke oppfyller forventningene.

Nyansatte professorer begynner ansettelsespor på prøvetid, og fremdriften deres blir gjennomgått på en forhåndsbestemt tidsplan. Ofte blir de ansatt for en ett- til tre-årig innledende kontrakt, som spesifiserer mål som professoren vil trenge å oppnå innen områdene undervisning og forskning. Etter den første ansettelsen, vil assistentenes fremgang bli gjennomgått av et styre som er sammensatt av lederen for den akademiske avdelingen, kalt instituttleder, og andre fakulteter på instituttet. Gjennomgangsstyret vurderer adjunktens fremgang og bestemmer om kontrakten skal fornys eller avsluttes.

Kontrakter for ansettelsespor kan fornyes for et annet adjunkt, eller det kan tilbys en ny kontrakt for en stilling som førsteamanuensis. Ofte er et fakultetsmedlem ansatt ved forfremmelsen til førsteamanuensis. Den ledsagende vil vanligvis bli gjennomgått i en annen utpekt tidsperiode, vanligvis flere år, for å vurdere om en opprykk til full professor er passende. Denne gjennomgangen er lik den for assistentprofessorer og vurderer undervisningsresultater, publisert forskning og andre bidrag til den akademiske disiplinen som helhet.

Når en stilling har ført til faste stillinger, utvider universitetene vanligvis tilbudet om ansettelse hvert år. Fulltstående professorer kan ikke få en vesentlig lønnsøkning sammen med promoteringen, men de fungerer vanligvis som mentorer for fakultetsstudenter og universitetsstudenter. Hele professorer har derfor en lettere undervisningsbelastning og underviser typisk på høyere nivå kurs, mens assistenter og lektorer er ansvarlige for introduksjonskurs og mellomnivå. Hele professorer deltar også som doktorgradsstyremedlemmer og evaluerer doktorgradsstudenters prestasjoner.