Hva er humaniora?
Humaniora er et ekstremt bredt sett av faglige disipliner. Humaniora kan defineres i det vesentlige som "alt som ikke er en empirisk vitenskap." Dette omfatter klassikere, historie, språk, jus, litteratur, scenekunst, filosofi, religion og visuell kunst. Noen disipliner kan betraktes som en del av både humaniora og vitenskap: for eksempel antropologi og språkvitenskap. De fleste studenter har sin grad innen en av humanistiske fag.
En rask gjennomgang av hvert av hovedfeltene:
Klassikere er studiet av kulturen i den klassiske antikken, spesielt antikkens greske og romerske sivilisasjoner. Klassikerne hadde historisk en veldig viktig plass i humaniora. "Renessansen" fra 1300- til 1600-tallet ble såkalt fordi det var en vekkelse og assimilering av klassiske greske og romerske ideer som hadde gått tapt i århundrer. Renessansen innlemmet også ideer og teknologier fra den islamske gullalderen på 800 - 1200-tallet.
Historie er selvfølgelig studiet av fortiden, fra de tidligste skriftene i det 4. årtusen f.Kr. til historien som skapes i dag. Det kan ta mindre enn ett år for "blekket å tørke" på en stor begivenhet og har det å bli betraktet som historie. Selvfølgelig kan historiske beretninger være partiske. Historier om "Great man" om historien, spesielt populære på 1800-tallet, overvektet bidragene fra enkeltindivider til store historiske begivenheter, i stedet for å analysere dem ordentlig i sammenheng.
Språk er et grunnleggende område for studier innen humaniora. En gang var det forventet at de fleste utdannede personer skulle være tospråklige, spesielt som krever kjenning til latin, men ettersom engelsk blir det dominerende globale språket, har viktigheten av å studere språk i den vestlige verden blitt betraktet, men neppe kastet. Å studere et språk er for eksempel obligatorisk på de fleste offentlige skoler i USA.
Administrasjon og studier av jus, som mange av de andre humaniora, går tilbake til historiens morgen. Loven består av reglene som regulerer et samfunn. I moderne tid velges disse ofte demokratisk gjennom folkevalgte. I de fleste land er loven så sammensatt at den krever at spesialister - advokater, juridiske lærde og dommere - forstår den i en betydelig detalj.
Scenekunst og billedkunst er et ekstremt gammelt område av humaniora, trolig tilbake til menneskehetens morgen, for omtrent 150 000 år siden, om ikke før. De fleste er kjent med kunsten - de er allestedsnærværende. Filmer, malerier, dans, tilbehør og klær, til og med interiørdekorasjoner kan alle regnes som kunstarter. Å tjene til live produserende kunst kan være utfordrende, men de beste kunstnerne er ofte høyt respekterte og økonomisk vellykkede. Mange hevder at tolkningen av kunsten stort sett er subjektiv, selv om det er tydelig bred enighet på noen områder.
Filosofi og religion er to områder av humaniora knyttet til diskusjoner om metafysikk, etikk, epistemologi (hvordan vet vi hva vi vet?) Og logikk. Religion har en tendens til å appellere til overnaturlige eller guddommelige kilder til svarene på disse spørsmålene, mens filosofi kommer med en rekke alternativer. Filosofi og religion er noen ganger i strid, da filosofer ofte prøver å svare på spørsmål tidligere under religionens synsvinkel. Studiet av religion involverer selvfølgelig også kulturen og historien til verdensreligioner.