Hva gjør kiropraktorer?

På spekteret av alternative medisinske behandlinger faller kiropraktikkyrket veldig nær mainstream-enden. Kiropraktorer mottar anerkjente medisinske grader fra spesialskoler, og tjenestene deres dekkes vanligvis av helseforsikring hvis de er foreskrevet av en lege. Likevel bruker kiropraktorer en overdreven mengde tid på å forsvare sitt yrke fra kritikere inn og ut av det medisinske feltet.

Kiropraktorer får en generell utdanning om menneskelig fysiologi og biologi, men hovedfokuset er ryggraden. Kiropraktorer tror at ryggvirvlene i ryggraden og nakken rutinemessig blir trukket ut av justering av hverdagslige stressfaktorer, og disse feiljusteringene (kalt subluxasjoner) kan være årsaken til et utall fysiske og mentale plager. Ved fysisk å manipulere individuelle ryggvirvler eller justere hele ryggraden, håper kiropraktorer å avlaste press forårsaket av subluxasjoner.

Kiropraktorer genererer ofte virksomhet ved å tilby gratis spinalundersøkelser til publikum. Under disse undersøkelsene blir det foretatt grunnleggende målinger for å avdekke eventuelle ubalanser i ryggradens justering. Den ene skulderen kan være målbart høyere enn den andre, eller den ene armen kan gi mer motstand mot stress enn den andre. Noen ganger vil kunder av kiropraktorer stå på to skalaer for å bestemme en tyngre side av kroppen. Kritikere antyder at nesten alle mennesker har en form for spinal ubalanse, men dette er ikke nødvendigvis en indikator på dårlig helse.

Kiropraktiske behandlinger kan sies å falle et sted mellom de som tilbys av en trent ryggmargslege og en fysioterapeut. Begrepet kiropraktikk betyr bokstavelig talt 'gjennom hendene', så mye av det kiropraktorer gjør er praktisk manipulering eller justering av pasientens ryggrad og rygg. Spesielle tabeller lar kiropraktorer plassere pasienter i trekkraft eller kompresjon. Noen ganger "rygges" ryggraden ved å bruke trykk mellom hver påfølgende ryggvirvel. Andre ganger kan kiropraktorer bruke en vridende bevegelse for å sette nakkevirvlene tilbake i linje.

Kritikere av kiropraktikkyrket peker på all denne spinalmanipulasjonen som en potensielt farlig praksis. Disse kritikerne hevder at nesten alle ledd vil generere en tilfredsstillende 'pop' når gasser i brusk frigjøres, og at poppingen derfor ikke betyr at leddet er mer på linje enn før manipulasjonen. Kritikere av kiropraktisk medisin hevder også at nakkevirvlene er spesielt utsatt for brudd som fører til lammelse og dermed gjør risikoen for alvorlig skade større enn helsemessige fordeler.

Kiropraktorer forsvarer imidlertid sitt yrke ved å peke på antall potensielt farlige tjenester, for eksempel reseptbelagte medisiner og utførelse av kirurger, som tilbys på daglig basis av ryggkirurger og fysioterapeuter. Kiropraktorer bemerker at pasienter drar nytte av langtidseffektene av spinalmanipulasjoner, ikke nødvendigvis et engangsbesøk; og at fysisk manipulering av ryggraden og nakken kan sammenlignes med dyp vevsmassasjeteknikk, som begge har til hensikt å redusere stress og gjenopprette skadede nervebaner. Kiropraktorer påpeker også at mange helseforsikringsselskaper dekker sine tjenester, noe som betyr at nok klienter kan ha nytte av kiropraktikkbehandlinger for å rettferdiggjøre utgiftene.