Hva gjør en Barker?

En bjeffer er en person som bruker stemme og ord for å tiltrekke seg lånetakerne for å kjøpe billetter til underholdningssteder som spenner fra bås i karneval til stripeledd. Carnies lover kanskje mer enn showet faktisk leverer for å få inn et publikum. Faktisk har bjeffere rykte på seg for å være hustlere som spesialiserer seg på å skille kunder fra pengene sine. Barkers fører et nomadisk liv, og jobber lange timer for relativt lite lønn.

Reiste karnevaler pleide å være mer vanlig enn de er i dag, fordi små byer hadde mindre underholdning og færre attraksjoner for folk å glede seg over. Barkers var en del av den totale karnevalopplevelsen. Folk som deltok i karneval ville bli lokket til å betale inngangsbilletten av en bjeffer. En klynge kan titillere turgåere med beskrivelser av skjeggete damer eller øglegutter på en sideshow. En hustler ville markere ryggen til en person med kritt hvis hustleren lyktes i å få personen til å spille et rigget spill om og om igjen, eller et spill der spilleren sannsynligvis ville tapt. Andre bjeffere ville da vite at spilleren var et enkelt "merke."

Tradisjonelt var bjeffere ufaglærte arbeidere som hadde gode stemmer og gode menneskers ferdigheter. En barker kan også være en con artist som hadde rus- eller alkoholproblemer. Likevel flyttet noen bjeffere med suksess til showbransjen, inkludert komikeren og skuespilleren Jackie Gleason, TV-personligheten Ed McMahon og oberst Tom Parker, Elvis Presleys manager.

Som tidligere jobber bjeffere våren gjennom høsten. Arbeidsdagene kan være lange, fra tidlig om morgenen til sent på kvelden, opptil 17 timer i døgnet eller mer. Når karnevalet skal flytte til et annet sted, må karnevalet rives ned. Dette kan gi enda lengre dager for bjeffere.

Begrepene "jobbsikkerhet" og "bjeffe" har ikke noe til felles. Hvis tidene er tøffe, blir karnyer kuttet, spesielt nye. I tillegg, mens noen bjeffere har blitt luktet ut på grunn av narkotikatesting, er narkotika og alkohol fremdeles en del av carny-kulturen. Siden karnevalbarkere har et forsiktig rykte, er det mulig at fremtidige arbeidsgivere ikke blir imponert over denne typen arbeidserfaringer på en CV.

Å være bjeffere har fremdeles attraksjoner for de som vil reise. En bjeffers levetid kan være utfordrende ettersom carny må vite hvordan de skal takle ikke bare kunder, men også andre eksentriske kjerringer. I tillegg, mens lønnen er lav, har en typisk barker ikke mye ledig tid til å bruke penger, noe som betyr at mesteparten av barkerens penger kan spares i løpet av sesongen.