Hva gjør en brazier?

En brazier er en håndverker som jobber med messing. En av de første legeringene som ble oppdaget, er messing blitt brukt siden forhistorien; brazieren er dermed en av de tidligste metallarbeiderne. I århundrer har messing blitt brukt til å lage gjenstander for arkitektonisk og industriell bruk samt til luksusartikler, for eksempel smykker og musikkinstrumenter. I moderne tid er messing fortsatt mye brukt for disse gjenstandene, så vel som maskin- og elektriske deler, men begrepet brazier i seg selv har falt i bruk.

Messing er en legering som er laget ved å kombinere uedle metaller kobber og sink. Denne prosessen ble oppdaget i gamle tider; siden metallet er formbart og har et lavt smeltepunkt, var det lett å forme før oppfinnelsen av moderne industrielle metallbearbeidingsmetoder. Bronse, en lignende legering sammensatt av kobber og tinn, ble brukt til å lage våpen og rustning fordi den var mer spenstig enn messing. Messing ble det valgte metallet for dekorative gjenstander, og brazieren var en viktig håndverker i det tidlige samfunn.

Fra romertiden til middelalderen skapte braziers offentlige verk, mynter og kar for å spise og drikke. I europeiske nasjoner som England dekorerte messingmonumenter gravene til statsmenn og viktige historiske skikkelser. Disse slitesterke dekorasjonene varte i århundrer og ga senere generasjoner verdifull innsikt i gammel kunst og liv. Det ble en måte å lage "søppel" av disse messingskulpturene, og kopierte formene sine på papirark som ble verdsatt arvestykke på egen hånd.

Under renessansen ga raffinementene til messing å lage kunst, klokker, vitenskapelig utstyr og musikkinstrumenter. Messing var høyt verdsatt for sitt gulllignende utseende, mens det var billigere og mer praktisk enn gull for de fleste bruksområder. Messing motstår rust og oksidasjon, så det var også ideelt for skipsinnredning og rørleggerarbeid. Etter den industrielle revolusjonen fant den bruksområder i fabrikker som omhandler brennbare materialer, da det ikke skaper gnister som noen andre metaller gjør.

Nytten av messing fortsatte inn i moderne tid, men brazieren ble en del av en større klasse metallarbeidere, ikke lenger anerkjent som en unik figur. I det 21. århundre brukes messing til å lage elektronikk, maskiner, skallforingsrør for skytevåpenammunisjon og til og med glidelåser. Bare messingarbeidere med en eksepsjonell følelse av arv eller profesjonell stolthet kaller seg brazier. De fleste klassifiserer seg etter en annen yrkestittel, med liten sans for den lange historien til messinghåndverkere som gikk foran dem.