Hva gjør en kjemisk ingeniør?
Kjemiske ingeniører er mennesker som bruker sin kunnskap om kjemi i en industriell setting, for å lage nye stoffer og produkter og forbedre kvaliteten og produksjonsprosessen til eksisterende. De er først og fremst interessert i å finne effektive, økonomiske måter å gjøre råvarer til ferdigvare av høy kvalitet. I tillegg til å gjøre dette, blir de også ofte ansatt for å designe produksjonsanlegg. Stillingen er vanligvis samarbeidsvillig, og folk i denne jobben jobber sammen med produktdesignere, markedsførere og juridiske ansatte. Et bredt spekter av bransjer introduserer jevnlig nye produkter eller forbedrer eksisterende, så en kjemisk ingeniør kan ofte finne jobber i bransjer som spenner fra romfart til elektronikk, tekstilproduksjon og miljøledelse.
Forskning og utvikling
Mennesker i denne stillingen hjelper ofte til med å forske og utvikle nye produkter. Dette inkluderer å studere hvordan forbindelser reagerer med forskjellige typer materialer og samarbeide med produktdesignere for å gjøre ting som er solide, funksjonelle og attraktive. For eksempel vil et tekstilfirma med en ny type syntetisk fiber sannsynligvis ansette en kjemisk ingeniør for å identifisere og utvikle bruksområder for det. Han eller hun kunne fortelle selskapet hvilke bruksområder det er best egnet til - at det fungerer bra for biloppredning, men ikke strekkstoff, for eksempel - i tillegg til å gi dem råd om andre potensielle bruksområder, for eksempel å gjøre det om til et pulver og blande det til plastprodukter for å styrke dem. De kan bidra til å forhindre og feilsøke tekniske problemer som dukker opp under produktutviklingen.
Designing Fasiliteter
Mange produksjonsselskaper ansetter også kjemiske ingeniører som hjelper til med å utforme effektive produksjonsanlegg. Dette inkluderer å komme opp med fabrikkgulvene, lage komponenter og utstyr og utforming av kontrolltiltak for å sikre at anlegget trygt håndterer materialer og opprettholder ønsket kvalitet på produktene. I tillegg kan en kjemisk ingeniør hjelpe til med å utvikle prosesser som fabrikker kan bruke for å operere på miljøvennlige måter.
Samarbeid
En kjemisk ingeniør jobber ofte sammen med andre mennesker i produksjonsprosessen, inkludert markedsførere og ledere. Han eller hun kan hjelpe reklameavdelingen med å forstå fordelene ved å ha et bestemt stoff i et produkt, og kan bidra til å lage et produkt som reflekterer positivt målene til et selskap, noe som hjelper salgsavslutningen på virksomheten fordi det øker merkevarekjennskapen. Kjemiske ingeniører samarbeider også med ledere så vel som juridiske team for å sikre at materialene som brukes i prosessering og etterbehandling av sluttprodukter samsvarer med statlige og industrielle standarder.
Utdanning og opplæring
For å bli kjemisk ingeniør, trenger en person vanligvis ha minst en bachelorgrad i kjemi, kjemiteknikk, biomolekylær ingeniørfag, eller et lignende felt. Mange mennesker får også mastergrader på et spesifikt område, for eksempel plastteknikk eller matvitenskap. I USA oppfordres lisens som Professional Engineer (PE), men ikke påkrevd. Dette krever en kombinasjon av godkjent grad, arbeidserfaring og bestått flere eksamener.
Arbeidsmiljø
De nøyaktige oppgavene som kjemiske ingeniører utfører, avhenger i stor grad av hvor mye erfaring de har. Arbeidstakere på inngangsnivå har en tendens til å utføre grunnleggende oppgaver, mens de med mye erfaring har en tendens til å påta seg roller med mer ansvar og uavhengighet. Noen styrer team av ingeniører selv, mens andre foreslår og gjennomfører forskningsprosjekter. Erfarne kjemiske ingeniører kan også utføre konsulentarbeid, eller ha mye frihet når det gjelder å velge hva de vil jobbe med.