Hva gjør en kognitiv behaviorist?
En kognitiv behaviorist er en psykoterapeut som bruker kognitive og atferdsteknikker for å endre pasientens emosjonelle og atferdsmessige respons på situasjoner. Kognitiv atferdsterapi er basert på konseptet om at hvordan en person oppfatter en situasjon vil påvirke personens emosjonelle respons på situasjonen. En kognitiv behaviorist prøver å gjøre pasienten oppmerksom på skadelige tankeprosesser og hjelpe ham med å endre sin måte å tenke på. Å endre pasientens tankemønstre er grunnleggende for denne typen terapi, som brukes til å behandle en lang rekke psykologiske problemer.
Sertifiserte kognitive behaviorister har videreutdanning i et psykologirelatert felt. Sosialarbeidere, psykologer, leger og annet psykisk helsepersonell med passende erfaring eller kvalifikasjoner kan alle bli sertifisert som kognitive behaviorister. Noen psykologer bruker kognitiv atferdsterapi i sin praksis, men er ikke nødvendigvis sertifisert innenfor dette spesielle psykologiområdet.
Hovedområdene i psykologien som dekkes av denne typen behandling er angstlidelser, depresjon, spiseforstyrrelser, rus og psykotiske lidelser. Terapien kan også brukes til å behandle andre lidelser. En kognitiv behaviorist bruker ikke medisiner som en del av terapiprosessen, men pasienter som tar medisiner for en tilstand kan fortsatt delta i slik terapi.
Kognitiv atferdsterapimøte holdes vanligvis på en terapeutkontor eller noen ganger på sykehus. En typisk dag i en kognitiv behaviorists liv innebærer å se flere pasienter på økter. Disse øktene kan være private eller involvere en gruppe pasienter. Behandlingsregimet er vanligvis kortsiktig, og varer fra 10 til 20 økter. Økter med en kognitiv behaviorist er generelt konfidensielle, slik at en pasient kan dele tanker og følelser fritt.
Det første aspektet av en økt er å hjelpe pasienten med å identifisere vanskelige situasjoner i livet hans. Terapeuten lærer ham å forstå alle følelsene, tankene og troene hans om disse situasjonene. Når pasienten kan identifisere negative tankeprosesser, kan han begynne å utfordre tankene og forsøke å erstatte dem med gunstige tanker. De gunstige tankene brukes deretter for å føre pasienten til positive atferdsendringer.
Terapeuten kan også gi en pasient lekser å gjøre etter en økt. Leksene kan være en aktivitet eller en leseoppgave som knytter seg til det som ble dekket i økten. Den kognitive behaviorist oppfordrer også pasienten til å bruke det han har lært i øktene på hverdagen.