Hva gjør en kobbersmed?

En kobbersmed håndverk og reparerer gjenstander laget av kobber og lignende metaller. Opprinnelig en meget praktisk handel, er kobbersmedling mer en kunst okkupasjon i den moderne verden, ettersom de fleste husholdningsvarer er laget av andre materialer enn kobber, og mange kobbergjenstander produseres ved hjelp av industrielle prosesser. Et nisjemarked for kobbervarer gjenstår imidlertid, og kobbersmeder produserer fortsatt et lite antall høytekniske enheter så vel som ganske mange deler av avansert kobberkunstverk.

Kobber, som et mykt metall, var en av de aller første metaller som ble bearbeidet av mennesker. Det er nyttig i opprettelsen av dekorative gjenstander, så vel som visse praktiske gjenstander som gryter eller takker. En kobbersmed i den eldgamle verden kan også ha kombinert kobber med enten tinn eller, mer sjelden, arsen for å lage bronse, et mye hardere metall. Bronse var nyttig både til dekorative gjenstander og til holdbare verktøy og våpen.

I middelalderen ble de forskjellige metallbearbeidingsbransjene nøye delt fra hverandre, en divisjon som til en viss grad har vedvart til den moderne tid. I den epoken ville en kobbersmed typisk vært medlem av en laug og referert til som en røde smeder, en referanse til fargen på metallet de jobbet med. På samme måte jobbet smed med jern og hvitemeder med metaller som tinn.

Når du jobber med kobber, vil en moderne kobbersmed generelt arbeide med kjølig metall, ved å bruke hammere og presser for å forme metallet til ønsket form. Kobber blir noen ganger oppvarmet og deretter avkjølt, men denne prosessen, kjent som annealing, brukes for å sikre at metallet beholder sin fleksibilitet og arbeidsevne som et kjølig metall, i stedet for som en del av selve arbeidsprosessen. Kobber bearbeides noen ganger mens det er varmt eller støpt, men i motsetning til jern, kan det lett arbeides kaldt under normale omstendigheter.

Handelen med en moderne kobbersmed har en tendens til å fokusere mer på kunstneriske produkter enn praktiske. Oppskalere tilbehør til kjøkken eller peis er ofte laget spesielt for rommene de skal brukes i. Tilsvarende eksisterer et stort marked for elegante og dekorative kobbergryter og vannkoker, selv om disse sjelden brukes i moderne matlaging. Handelen med kobbersmeden smelter også sammen med det mer kunstneriske skulpturarbeidet. Kobber er et foretrukket metall for små skulpturer, selv om bronse vanligvis brukes i større verk på grunn av sin større styrke og overlegne holdbarhet.