Hva gjør en kryptograf?
En kryptograf er en som praktiserer eller studerer kryptografi, et felt som først og fremst involverer å hemmeligholde informasjon hemmelig. Moderne kryptografi er mest opptatt av å kryptere digital informasjon, for eksempel e-post, for å beskytte den når den sendes fra en digital kilde til en annen. Datasikkerhet er ekstremt viktig for nesten alle mennesker, ikke bare for de med veldig sensitiv informasjon. Hver transaksjon eller samhandling som man gjør på Internett, kan oppdages og leses av andre personer hvis ikke riktige sikkerhetstiltak var på plass. Kryptografen sørger for at bare personer med riktig autorisasjon kan se visse data.
En kryptograf har flere mål når han jobber for å kryptere data. Et mål er autentisering, prosessen med å bevise identiteten til en som forsøker å få tilgang til et gitt stykke informasjon. Personvern er et annet mål; det innebærer å sikre at en gitt informasjon bare når den tiltenkte betrakteren. Kryptografen må også sørge for at en sikker melding ikke blir endret på noen måte mellom avsender og mottaker. Han må kunne bestemme identiteten til avsenderen med sikkerhet, slik at man ikke kan sende en melding og hevde den kom fra noen andre.
En som ønsker å bli kryptograf studerer generelt datavitenskap på college. Hvis man ønsker å oppbevare data i datasystemer kryptert, er det viktig å vite og forstå hvordan slike datasystemer fungerer. Etter endt høyskole er en utdannelse i matematikk eller i informatikk også veldig gunstig for en karriere innen kryptografi. Matematikk er veldig viktig for studiet og praktiseringen av kryptografi, så det er viktig å ha et godt grep om faget.
Ved mottak av en grad kan en kryptograf søke arbeid mange steder, ettersom mange slags selskaper og offentlige etater ansetter kryptografer regelmessig. Offentlige etater, som National Security Agency (NSA), pleier å ansette mange kryptografer; slike byråer er ansvarlige for å kryptere viktige regjeringsdatasendinger. En kryptograf kan også finne arbeid i en bank, ettersom bankene legger stor vekt på å sikre at kundenes transaksjoner er sikre.
Gjennom historien har forskjellige militære styrker også benyttet seg av kryptografer for å sende krypterte meldinger fra et punkt til et annet. Ofte var det viktig å holde viss informasjon, for eksempel strategier og teknologisk informasjon, borte fra fiendens styrker. I moderne tid er det viktig å holde informasjon som er lagret på datamaskiner og digital kommunikasjon hemmelig for fiendens styrker.