Hva gjør en dendrochronologist?
En dendrokronolog måler opprettelsen av stadig utvidede sirkler av treringer i trestammene som et årlig vekstfenomen. Selv om dette bare forekommer i noen treslag og varierer avhengig av klima, blir det sett på som et nøyaktig middel til å datere tidligere hendelser. Det er et vitenskapsfelt som ofte brukes i klimatologistudier av botanikere og skogbrukere, så vel som innen human arkeologi.
Dendrokronologoppgaver inkluderer å samle mange prøver av treringdata fra spesifikke klimaregioner og treslag. Disse ringene gjenspeiler mengden av vekst som et tre gjennomgår i standard vekstsesong. Dette gjør treringer mer fremtredende i trær som har sovende perioder om vinteren, og er ikke en effektiv metode for datering av tropiske arter som ikke lever gjennom forskjellige årstider.
For å gi nøyaktige dateringsresultater tas prøver av treetringvekst fra et område og graferes av datamaskiner for å produsere et nøyaktig referansedatasett for å bestemme endringer i klima. Dette innebærer å samle prøver av nåværende treringvekst og jobbe lenger og lenger tilbake i tid mot de tidlige stadiene av treets modning, samt å samle treringsdata fra gamle tømmer brukt i bygninger og forsteinet tre eller ved som er bevart fra forfall i torvmyr . Verdensomspennende foreninger som The International Tree-Ring Data Bank, som opprettholdes i USA av National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), bruker store databaser med treringdata basert på lagrede fysiske prøver for å rekonstruere endringer i fortidsklimaet til forskjellige regioner.
Å undersøke fortiden i en dendrokronologjobb kan imidlertid bare tas så langt. De eldste levende trærne er Bristlecone furu, med en evne til å overleve i 5000 år, og noen lever så lenge som 9000 år innenfor et trangt habitatområde for arten i hele Nord-Amerika. Ekstremt gamle eksemplarer er sjeldne og brukes ikke til tre-ringanalyse, selv om bevarte tømmer fra andre treslag som ble brukt i menneskelig konstruksjon kan spores tilbake 4000 til 5000 år eller mer over hele verden. Sheffield Dendrochronology Lab i Storbritannia har laget over 200 referansekronologier av treringdata i en mastersekvens som strekker seg tilbake til 5000 f.Kr., og dekker også middelalderen i Europa.
Forskningsfeltet dendrochronology har bruksområder i sporing av sosiale og kulturelle mønstre sammen med naturvitenskapelige naturområder, da treringsdata ofte er hentet fra treartefakter. Ringene kan bevare effekten av luftforurensning på vekstsykluser som et biprodukt av industrielle prosesser. Dette gjør potensialet for en dendrochronologist stillingsbeskrivelse til et mangfoldig som kan spenne historisk forskning på mange felt.
Naturlige forandringsmønstre i botanikk, biologi eller klimatologi, for eksempel forårsaket av isbrebevegelse, istid, vulkansk aktivitet, eller endringer i tilgjengeligheten av overflatevann og nedbørsmønstre for en bestemt region, påvirker alle treveksten. Entomologer som fokuserer på studier av insektspopulasjoner kan også ha dendrokronologplikter, da visse insektarter som den vestlige granwormen kan undertrykke treet. En dendrochronologist katalogiserer imidlertid ikke bare effekter i fortiden; en dendrochronologist er opptatt av lang rekkevidde av endringer registrert i treringer, slik at fortiden også kan være en nøkkelindikator for trender som kan oppstå i fremtiden.