Hva gjør en DNA-forsker?
En deoksyribonukleinsyre (DNA) -forsker er noen som jobber med sofistikert teknologi og datamaskiner for å bedre forstå genetikk og DNA. DNA fungerer som blåkopi eller guide for hvordan de grunnleggende byggesteinene i alt liv på planeten er konstruert. Laget av lange kjeder av polymerer og koblet til former som er referert til som en dobbel helix, bærer DNA de genetiske instruksjonene som er nødvendige for utvikling og funksjon av alle kjente moderne organismer, så vel som noen virus. En DNA-forsker prøver å bedre forstå strukturer, funksjoner og formål med DNA for medisinsk forskning, kriminell etterforskning og bioingeniørarbeid.
Selv om DNA i seg selv er ganske enkelt, ved at det er blant de minste og mest grunnleggende komponentene i livet, er det også samtidig komplekst, og det kan være vanskelig å forstå helt hvordan den fungerer. Hva en DNA-forsker gjør er å prøve å forstå millioner av linjer kodet genetisk informasjon som finnes i de forskjellige DNA-delene som finnes i kroppen til enhver levende organisme. Dette inkluderer gjennomføringen av International Human Genome Project, der forskere klarte å nesten kartlegge genene som finnes i humant DNA.
Forskningen og innsatsen til en DNA-forsker kan føre til gjennombrudd innen medisinsk behandling og teknologi, kriminell rettsmedisin og innovasjoner som nanoteknologi, kloning og genteknologi. Bedre forståelse av menneskelig DNA gjennom arbeidet som utføres av en DNA-forsker kan hjelpe medisinske forskere til å forstå hvordan virus, bakterier og kreft kan påvirke menneskekroppen og forårsake skadelige resultater. Hvis forskere fullt ut kan forstå hvilken del av den genetiske koden som gjør at en celle kan bli kreftsyk, eller resulterer i fødselsdefekter og andre genetiske funksjonshemninger, kan de være nærmere å finne måter å forhindre slike sykdommer.
Bruk av DNA i straffesaker, gjennom bruk av bevis som blod eller sæd, har ført til at påtalemyndigheter har fått flere verktøy for å dømme kriminelle og befri de uskyldige. Mens en politi kan samle bevisene, vil en DNA-vitenskapsmann typisk behandle bevisene for å fastslå om det samsvarer med en mistenkes DNA. Slike bevis kan være kompliserte og ble i utgangspunktet forsvart mot ved å gjøre teknologien virket feil eller vanskelig å forstå. Ettersom allmennheten har blitt mer komfortabel med å forstå DNA, ble slike forsøk imidlertid mindre effektive.
En DNA-forsker kan også jobbe i voksende felt som eksisterer i forkant med å utvikle teknologi. Nanomachines mindre enn en enkelt celle og injisert i menneskekroppen for å bekjempe sykdom, kloning av individuelle organer for de som trenger transplantasjoner, og prosjektering av genetisk foretrukne frukt og grønnsaker er alle eksempler på arbeid som blir utført av DNA-forskere. Selv om denne typen forskning kan ha moralske eller kulturelle konsekvenser som diskuteres av politikere, religiøse ledere og filosofer, blir selve arbeidet utført av forskere og forskere.