Hva gjør en dørgunner?
En døråpner gir brannkraftsdekning for et helikopter, ombordstigning eller lasting av tropper, samt for andre kjøretøyer, skip og fly i umiddelbar nærhet. Vanligvis bevæpnet med en maskingevær, er dørskytteren i stand til å skyte mange runder på kort tid i et forsøk på å forhindre at de fiendtlige styrkene skyter på flyet. Et unntak fra maskingeværet er funnet med US Coast Coast helikopterdørskyttervåpen. Denne soldaten bruker typisk en snikskytterrifle, som brukes til å deaktivere motoren på et flyktende vannscooter. Når han ikke skyter et våpen eller dekker helikopteret, hjelper skytteren ofte mannskapssjefen med inspeksjoner før flukt eller etter flyging samt observasjonsoppgaver mot bekjempelse.
Dørgunnerposisjonen ble en nødvendighet ettersom helikopteret ble mer og mer nyttig i kampsituasjoner. For mange land var dette perioden til Vietnamkrigen. De amerikanske og allierte helikoptrene ble utstyrt med en maskinpistol på 30 kaliber, kjent som en M-60, i sidedøren til flyet. De tidligste soldatene som utførte dørgunner-plikt, sikret våpenet på svingbare fester for å gi dekkende ild for soldater som kommer på eller av flyet i en landingssone. Stillingen ga svært lite dekning, og det var ikke uvanlig at dørskytteren ble såret eller drept i løpet av de første sekundene av en brannkamp.
Mange dørskyttere, frustrerte over den manglende bevegeligheten som svivelfestene ga M-60, oppfordret med suksess til at våpenet skulle henges opp med gummistremmer. Dette gjorde det mulig for gunnere å flytte maskingeværet i et mye større område, samtidig som de fikk økt dekning for flyet. Under flyturen var dørgunnerens typiske jobb å kartlegge fiendtlige bakkestillinger mens han laget detaljerte mentale kart over fiendens leir, troppebevegelser og andre relevante kampobservasjoner. Denne informasjonen ble vanligvis gitt til befal under en debriefing etter flukten.
Andre oppgaver som utføres av dørskytteren er rengjøring og vedlikehold av flyet, sammen med å hjelpe mannskapssjefen med inspeksjoner av flyet. Skytteren er også skolert i grunnleggende førstehjelp slik at han kan være i stand til å hjelpe alle sårede soldater som er lastet på flyet. Alltid en infanteriesoldat først, dørgunner er skolert i krigskunsten og er i stand til å ta opp håndvåpen og slåss hvis helikopteret skal skytes ned eller på annen måte bli deaktivert.