Hva gjør en rettsmedisinsk antropolog?

En rettsmedisinsk antropolog bruker sin kunnskap om fysisk antropologi i en juridisk setting. Rettsmedisinske antropologi brukes vanligvis i lov for å identifisere avdøde individer fra rester som er sterkt skadet eller forfalt. En rettsmedisinsk antropolog kan bruke sin kompetanse for å bestemme for eksempel kjønn, alder, høyde og aner til den avdøde. Han eller hun kan også tilby innsikt i traumer eller sykdommer som påvirker restene.

I de fleste tilfeller bruker ikke en rettsmedisinsk antropolog all sin tid på å jobbe med rettshåndhevelse, men blir kalt inn for å hjelpe til med saker når det er nødvendig. De fleste rettsmedisinske antropologer tilbringer mesteparten av yrkeslivet sitt i en akademisk setting. For å jobbe innen lovfeltet, må en antropolog ha en doktorgrad i det minste, noe som krever minimum fem års doktorgradsstudie. I tillegg må en fysisk antropolog utvikle kompetanse innen underfeltet osteologi, eller studiet av menneskelig skjelettmatteerial. Andre grener av fysisk antropologi er mer egnet til domener, inkludert studie av sykdom hos levende pasienter, menneskelig evolusjon eller studiet av hjernen.

I tillegg til hjelp fra moderne fysiske antropologer, drar lovhåndhevelsesteknikker fordel av arbeidet med fysiske antropologer i fortiden, og deres forskningssamlinger av menneskelige skjelettrester. Noen av de viktigste av disse i USA er Hamann-Todd-samlingen, Terry Collection og William M. Bass donert skjelettsamling. Den statistiske analysen av slike samlinger hjelper i analysen av forblir i en juridisk setting. Rettsmedisinske antropologer jobber vanligvis som en del av et team, sammen med etterforskere, rettsmedisinske tannleger og rettsmedisinske patologer.

ekspertisen til en rettsmedisinsk antropolog er lovlig tilstrekkelig for å bestemme alder, kjønn, høyde og aner based på menneskelige levninger. Den rettsmedisinske antropologens juridiske myndighet strekker seg ikke utover dette punktet i USA. En rettsmedisinsk antropolog kan bidra til å bestemme dødsårsaken, selv om bare koroner eller medisinsk undersøker kan komme med den offisielle uttalelsen. Rettsmedisinske antropologer bruker noen ganger mer eksperimentelle metoder, for eksempel ansiktsrekonstruksjon, men resultatene av slike prosedyrer kan vanligvis ikke tillates som bevis i en domstol. En rettsmedisinsk antropolog kan vitne i retten som et ekspertvitne.