Hva gjør en rettsmedisinsk biolog?
En rettsmedisinsk biolog anvender biologiens prinsipper på rettshåndhevelsesapplikasjoner. Rettsmedisinske biologer kan jobbe i laboratoriet og i felt med et bredt utvalg av stoffer og prøver, fra DNA-bevis som må identifiseres til dyr som må nekropsieres som en del av en undersøkelse. Rettsmedisinske biologer har grader i rettsvitenskap, eller i biologi med en konsentrasjon innen rettsmedisin, og de kan jobbe for offentlige etater, private laboratorier, universiteter og konsulentselskaper.
En rekke fagområder innen biologi kan brukes til rettsmedisin. En rettsmedisinsk botaniker håndterer for eksempel bevis fra planter, alt fra prøver av plantemateriale funnet på et offer som kan føre etterforskere til åstedet for forbrytelsen til å spore trevekst som kan vise hvor lenge et skjelett har blitt gravlagt i en grunne grav . Rettsmedisinske botanikere jobber med prøver av pollen, blomster og blader både i felt og på laboratoriet.
Rettsmedisinske entomologer jobber med bugs. Rettsmedisinsk entomologi er et relativt nytt felt, og bruker informasjon om livssyklusene til feil for å samle inn data om forbrytelser. En rettsmedisinsk biolog som fokuserer på entomologi kan hjelpe etterforskere med å bestemme dødstidspunktet og hvor en kropp kan ha vært lokalisert. De kan også bidra med andre nyttige ting til teamet; insekter som er samlet inn fra en kropp, kan for eksempel screenes for giftstoffer for å se etter tegn på giftstoffer som kan ha vært i kroppen da insektene begynte å mate.
En rettsmedisinsk biolog er ikke bare interessert i å hjelpe til med å løse forbrytelser mot mennesker. Noen spesialiserer seg på oppgaver som å identifisere deler av truede arter, samarbeide med rettshåndhevingsbyråer for å stoppe handel med bein, hud, pels og fjær fra dyr som er truet. Rettsmedisinske biologer kan også undersøke mistenkte forbrytelser som dyreforgiftning og misbruk av dyr, samle bevis fra dyret og forbrytelsesstedet, og de kan være involvert i etterforskningen av mistenkte sykdomsutbrudd i dyrepopulasjoner som kan true dyre- eller menneskers helse.
Biologiske bevis som hud, hår, tenner og blodprøver kan undersøkes av en rettsmedisinsk biolog for å samle informasjon om offeret. Som rettsmedisinske kjemikere, kan rettsmedisinske biologer gjennomføre DNA-analyse. En rettsmedisinsk biolog kan også delta i eller gjennomføre obduksjoner med det formål å samle informasjon om måten og dødstid på en som har dødd, og disse rettsmedisinske fagfolk kan føre tilsyn med innsamling av biologiske bevis fra personer som er interessert i en forbrytelse.