Hva gjør en rettsmedisinsk botaniker?

En kriminalteknisk botaniker ser på plantematerialer som er relevante for et forbrytelsessted for å skaffe nyttig informasjon fra disse materialene. Anleggsmaterialet som er involvert og måten materialene brukes på, varierer avhengig av saken, men ofte brukes fakta om plantene til å lage et logisk argument som knytter en person til en forbrytelse. Botanikerjobben innebærer vanligvis å identifisere plantemateriell og forklare relevante parter alle relevante fakta om plantene, for eksempel hvor de vanligvis dyrkes. Avhengig av tilfelle, kan en rettsmedisinsk botaniker jobbe med et antall forskjellige typer planter eller plantematerialer.

Rettsmedisinsk botanikk er avhengig av den nyeste og oppdaterte botaniske vitenskapen som er tilgjengelig for å gi informasjon om en forbrytelse. En botaniker av denne typen tilstreber nøyaktighet, fordi resultatene av funn i rettsmedisinsk botanikk kan føre til arrestasjoner eller fengsel. Selve arbeidet til botanikeren avhenger av hvilken informasjon og materiale som er tilgjengelig, samt hvilke spørsmål botanikeren har blitt stilt.

I de fleste tilfeller har en rettsmedisinsk botaniker en grad i botanikk uten spesiell rettsmedisinsk opplæring, selv om det eksisterer spesielle praksisplasser og tilleggskurs. Dette er fordi de fleste rettsmedisinske botanikere jobber som konsulenter og blir etterlyst av menneskene som etterforsker forbrytelsen for et begrenset engasjement. Botanikere er ofte svært spesifikke i sine studier, noe som betyr at en sak kan kreve en type rettsmedisinsk botaniker, men ikke vil bli tjent med en annen. Det er noen hengivne rettsmedisinske botanikere, men disse fagfolkene jobber ofte for selskaper som kun konsulterer for kriminalscener.

Hvilken type informasjon en rettsmedisinsk botaniker kan bli bedt om å gi, varierer også avhengig av saken. Noen ganger kan rettsmedisinske botanikere hjelpe til med å identifisere hvor en kropp har vært eller hvilke typer planter som var i nærheten da forbrytelsen skjedde. I andre tilfeller kan botanikeren se på treverket som ble brukt til å konstruere et våpen. Å prøve å konstruere den sterkeste saken som mulig, krever ofte å søke ekspertisen til en profesjonell som jobber spesifikt med det aktuelle materialet, for eksempel pollen eller blader.

Når en rettsmedisinsk botaniker blir kalt til standen, er det viktig at han eller hun representerer sin ærlige mening om saken. Dette kan være vanskelig gitt presset fra forskjellige parter. Når han leverer vitnesbyrd, er botanikerens eneste jobb å svare på spørsmål etter beste evne. Noen erfaringer med å jobbe med domstoler kan være nyttige i denne forbindelse, men de fleste juridiske team prøver å forberede botanikere fullt ut før noen rettssak.