Hva gjør en regjeringsstatistiker?
En statlig statistiker analyserer informasjon om befolkning, næringsliv og samfunn. Denne informasjonen har form av statistikk, der trender i disse feltene tildeles numeriske verdier. De resulterende dataene brukes av regjeringen til å bestemme lovgivning, fordeling av offentlig finansiering, helsetiltak og lignende. Av denne grunn trenger regjeringsstatistikeren et godt grep om politikk og sosialpolitikk samt avansert matematikk. Omtrent en tredjedel av alle statistikerjobber er regjeringsstillinger.
Statistikk er vitenskapen om datainnsamling og analyse. Disse dataene er samlet inn gjennom undersøkelser, sosiale eksperimenter og observasjon av trender innen forskjellige felt, fra salgstall til sykejournal. Alle datainnsamlings- og analysemetoder er designet for å være så vitenskapelig nøyaktige som mulig. Målet for både bedrifts- og regjeringsstatistikere er å forstå det nåværende samfunn eller en betydelig del av det. I bedriftsverdenen brukes disse dataene til å bestemme beslutninger om markedsføring og salg; i myndighetene gir den informasjon om en nasjons befolkning og dens behov.
For eksempel kan folketellingsdata forme stemmedistrikter, folkehelsetiltak og økonomiske trender. Regjeringsstatistikeren behandler disse dataene for å finne viktige faktorer som avslører det større bildet. En metode er det representative utvalget, et lite antall mennesker som illustrerer trender i en mye større gruppe eller samfunnet selv. For å være så nøyaktig som mulig, bør denne gruppen inkludere forskjellige individer for å representere alle de forskjellige sektorene i gruppen. Selv disse metodene kan produsere bare omtrentlige målinger, og lister over statistiske data inkluderer ofte en feilmargin for ytterligere vitenskapelig nøyaktighet.
Avhengig av gren, byrå eller departement, kan regjeringsstatistikeren være opptatt av annen statistikk enn befolkningstall. Statistikere fra helse og miljø kan for eksempel analysere data om dyrehabitater, drikkevann eller luftkvalitet. Økonomiske data kan omfatte sysselsettingstall, import og eksport, og fortjeneste eller tap i en bestemt virksomhet eller bransje. I militæret er dataanalyse avgjørende for å planlegge forsvarsstrategi og våpenutplassering. Statistikere finnes på de fleste nivåer og i de fleste felt av regjeringsarbeid.
En regjeringsstatistiker må også kunne håndtere regjeringens spesielle merke av byråkrati, en spesialisert ferdighet i seg selv. Mange har kommunikasjonsevner, da de regelmessig må informere beslutningstakere om resultatene av dataene sine. En person i denne stillingen har tilgang til informasjon om hvordan samfunnet og verden faktisk ser ut i øyeblikket. Den erfarne statistikeren vet å bearbeide, kvantifisere og presentere disse dataene på måter som kan forstås også av dem uten bakgrunn i statistikk.