Hva gjør en maritim pilot?

En maritim pilot hjelper skipskapteiner i trange, overbelastede eller vanskelige farvann for å hjelpe dem med å navigere trygt inn og ut av havnen eller mellom vannveier, inkludert elvemunn og kanaler. I mange nasjoner krever loven at for skip over en viss størrelse må en pilot være om bord av sikkerhetsmessige årsaker. Piloter får opplæring gjennom maritime akademier og kan trenge å utføre ytterligere sertifiseringer for å tilby piloteringstjenester i noen nasjoner. Dette arbeidet krever grundig kunnskap om regionale farvann samt utmerket syn og gode kommunikasjonsevner.

Når et skip nærmer seg et sted som en kanalås, elvemunn eller havn, kan det be en maritim pilot om hjelp. Piloten reiser ut til skipet, går om bord og gir kapteinen informasjon om forholdene. Piloter kontrollerer ikke skipet, men gir råd til kapteinen om å hjelpe til med en vellykket og jevn transport. Kapteinen er avhengig av pilotens kjennskap og erfaring med navigering i området.

I travle havner kan en maritim pilot holde driften jevn og ordnet. Piloter kan lede skip rundt vanlige overbelastede områder og koordinere med hverandre og andre skipskaper for å holde trafikken i bevegelse, selv når en rekke skip manøvrerer i et miljø som en havn. Den maritime piloten kan forhindre trafikkork ved å se fremover, vurdere forholdene i området og hjelpe kapteinen med å ta gode beslutninger om når og hvor han skal flytte.

Maritime piloter hjelper også kapteiner med å unngå farer i navigasjonen. Disse skal være tydelig merket på diagrammer, men kan skiftes, og hvis en pilot ikke har nyere kart, kan det hende at farer som nye sandstenger og forlis ikke er synlige. Den maritime piloten er også kjent med eventuelle midlertidige hindringer eller problemer, som for eksempel hvis et militært skip er i havn og må opprettholde en omkrets av sikkerhetsmessige årsaker, noe som vil tvinge trafikken til å avvike rundt det.

Havner ansetter maritime piloter og leverer forsyninger for dem, inkludert kontorer på land og båter som skal brukes i havnen for å få tilgang til skip som trenger hjelp. Loven kan gi mandat til at et fast antall piloter til enhver tid er på vakt, og kan også ha andre tiltak på plass, for eksempel en arbeidstidsgrense for å forhindre utmattelse. Havner kan hente inn ekstra piloter for større arrangementer for å sikre at skipstrafikken ikke blir holdt oppe av mangel på piloter når båter kan trenge å komme seg inn eller ut av en havn så raskt som mulig.