Hva gjør en mikroskopist?
En mikroskop er en forsker som studerer strukturer og sammensetning av et bredt spekter av materialer ved hjelp av et mikroskop. Generelt vil hun klargjøre eksemplarene sine, se dem under mikroskopet, notere sine oppfatninger og registrere eller fotografere de mikroskopiske bildene. En amatørmikroskop kan bruke et enkelt lysmikroskop for å undersøke større prøver, alt fra løkskall til hårsekkene. Etter hvert som mikroskopisten gjør fremskritt i arbeidet sitt, kan hun bruke mer komplekse instrumenter, for eksempel kontrastlysmikroskop, og skanne elektron og tunnelerende elektronmikroskop. Tunnel elektronmikroskop lar de mest avanserte mikroskopistene studere individuelle atomer og molekyler.
Mikroskopi brukes i nesten alle felt av vitenskapelige studier. For eksempel jobber mange mikroskopister innen cytologi eller anatomi. De kan se etter kreftceller, blodbårne patogener, bakterier eller virus under mikroskopet. Noen mikroskopister ser kanskje bare etter spesifikke materialer, for eksempel kreftceller. Hvis cellene er til stede, blir legen og pasienten informert om resultatene og mikroskopjobben slutter der. Andre mikroskopister kan arbeide for å undersøke måter kreftceller sprer seg, hvordan virus muteres og hva som dreper visse typer bakterier.
Ikke alle mikroskopister studerer materiale relatert til menneskekroppen. Noen studerer plante- og dyreliv. For eksempel kan de undersøke vannprøver for å se hva slags bakterier eller giftstoffer som er i vannet.
En mikroskopist trenger imidlertid ikke å studere levende organismer. For eksempel bruker geovitenskapsmenn transmisjonselektronmikroskop for å studere geologiske materialer i nanometerskalaen. Som et resultat kan de lære mer om kjemisk sammensetning, oksidasjon og forvitring av forskjellige geologiske formasjoner.
Avhengig av hvilket fagfelt mikroskopisten er interessert i, er det utallige karrieremuligheter. Fagpersoner kan finne muligheter til å jobbe innen medisin, biologi og geologi. Det er også tilgjengelige muligheter innen rettsvitenskap, elektronikk og matvitenskap. Generelt ansettes mikroskopister for å jobbe for universiteter, sykehus og medisinskoler. De kan også se etter sysselsetting ved museer, offentlige etater, uavhengige laboratorier og store selskaper.
For en som ønsker å bli mikroskopist, er det best hvis hun fullfører fire års realfagskurs på videregående skole. Det anbefales å oppnå en fireårig grad i biologi, kjemi, geologi eller fysikk, spesielt for en som ønsker å jobbe i et mer komplekst, forskningsbasert miljø. Det er mange to-årskurs i mikroskopi som lærer det grunnleggende. De toårige programmene er ideelle for folk som ønsker en karriere som mikroskopisk tekniker.