En maskinist produserer modeller av komponenter for produktutvikling. Disse kan omfatte skalamodeller så vel som fullversjoner, inkludert bevegelige deler. Bedrifter som designer og reparerer maskiniserte deler, kan bruke modellmekanikere i heltids- og deltidsstillinger for å imøtekomme deres behov. Det er også mulig å jobbe uavhengig og fullføre prosjekter på kontrakt på forespørsel fra en rekke firmaer.
For å jobbe på dette feltet er det vanligvis nødvendig å ha lang erfaring som maskinist. Noen komponenter må kanskje produseres for hånd, spesielt i de tidlige designstadiene, som krever erfaring og dyktighet. I tillegg er det som regel nødvendig med datastøttet design (CAD) og datamaskinens numerisk kontroll (CNC) utstyr. Modelmaskinisten må kunne lese tekniske tegninger, produsere deler til spesifikasjon og delta i utviklingen av planer for masseproduksjon.
Når et selskap tar et produkt i utvikling og ingeniører begynner å produsere detaljerte tegninger, møtes modell maskinist med designteamet for å diskutere spesifikasjonene. De kan snakke om form, størrelse, byggematerialer og andre parametere. Med denne informasjonen i hånden kan maskinisten utvikle en modell eller en fungerende prototype. I tidlige faser kan det være lurt å se hvordan produktet vil se ut, uten arbeidskomponenter eller full størrelse. Når prosjektet skrider frem, kan det hende de trenger mer funksjonelle prototyper fra modell maskinist.
I noen tilfeller kan et team av mennesker jobbe med modellproduksjon. Modellmaskinisten kan lage noen deler av komponenten og kan delta i aktiviteter som programmeringsutstyr for å reprodusere CAD-skjemaer i fysiske materialer. Andre medlemmer av teamet kan produsere i utviklingen av ytterligere deler. Dette kan være nødvendig med komplekse prosjekter, som å bygge prototyper av biler, der en tekniker alene kanskje ikke har ferdighetene som trengs for å produsere en hel arbeidsmodell.
Spesielle ferdigheter kan være nødvendig for noen modellmekanikere. Noen jobber med fortrolig eller klassifisert materiale, i hvilket tilfelle de kan trenge å passere sikkerhetskontroller og signere avtaler om ikke-avsløring. Andre kan være involvert i prosjekter som krever kjennskap til tøffe miljøer som rom- eller oljefelt, slik at de kan bygge komponenter som vil fungere effektivt i disse områdene. Det kan være nødvendig å reise for å teste noen komponenter hvis et anlegg mangler plass til å gjøre det. Det kan også være viktig å følge med på utviklingen på området gjennom handelspublikasjoner, konferanser og andre ressurser.
