Hva gjør en marinekaptein?
I de fleste militarier rundt om i verden er en marinekaptein en offiser på seniornivå som har ansvaret for å kommandere og organisere lavere rangeringer og vervet personell i sjøbaserte oppdrag. Han eller hun er ofte sjef for et skip eller en ubåt, men ikke alltid. Sjøoffiserer kan ha et bredt spekter av forskjellige jobber. I tillegg til skipsarbeid, kan kapteiner være stasjonert på baser for å organisere opplæring, undervise i serviceakademier eller utføre juridiske eller medisinske oppgaver. Deres stillingsoppgaver defineres både av kapteinsrang og deres faglige kompetanse.
En marine er per definisjon et lands maritime forsvarsarm. De fleste marine er organisert i to parallelle spor: vervet personell og offiserer. Begge er hierarkiske systemer, der medlemmene påtar seg gradvis mer ansvar og plikter med hver stigning i rang. I nesten alle tilfeller er kapteiner senioroffiserer. Det meste av tiden har en kaptein tjenestegjort i minst 15 år, og har i løpet av den tiden fått omfattende kompetanse på et eller annet aspekt av maritim kamp.
Tradisjonelt blir tittelkapteinen gitt til alle som er kommandert over et skip eller et sjøfartøy. Dette kan gjøre å definere en marinekapteinjobb noe forvirrende, ettersom mange marineskipkapteiner ikke har nådd offisers rang som kaptein, eller faktisk har overskredet den. I kamp og på større krigsskip gis nesten alltid kommando til de med rang som kaptein eller høyere. Mindre fartøyer, viljeoppdrag og utforskende cruise blir noen ganger bemannet av lavere rangere eller i vekslende skift mellom kapteiner og andre eksperter.
I de fleste tilfeller er det flere kapteiner på et gitt skip enn det som er nødvendig for å faktisk lede fartøyet. Kapteiner følger med marineenheter og styrer sine aktiviteter mens de er om bord. Dette innebærer ofte mye strategisering, kampplanlegging og analyse.
En marinekaptein er vanligvis tildelt en viss divisjon av sjøforsvaret. Hans eller hennes spesifikke jobboppgaver vil samsvare med den spesialiteten. Noen er trent i luftfart, mens andre fokuserer på strategi; enda andre har spesialisering innen prosjektering, teknologi eller spionasje. Hver sektor har viet offiserer. På kapteinnivå fungerer offiserer som høytstående regissører, legger planer og gir ordre. Avhengig av enhetens størrelse, kan en marinekaptein være den høyeste offiseren, noe som gjør ham eller henne til de de facto leder som hvert medlem må misligholde.
Ikke hver marinekaptein er direkte involvert i kampoperasjoner. Det meste av tiden trener marinesoldater offiserer i loven, i medisin og i andre sivile spesialiteter slik at militært personell og deres familier kan ha klar tilgang til nødvendige tjenester uansett hvor de er postet. En marinedoktor som har brukt nok tid i tjenesten kan for eksempel oppnå rangering som kaptein. Dette vil gjøre ham eller henne mer senior, noe som ofte gir større valgmuligheter når det gjelder utleggssteder, kontortid og andre livskvalitetshensyn. Navy-fagfolk må respektere rang, men er sjelden i kommando-og-orden situasjoner slik de ville være i kamp.