Hva gjør en neonatolog?

En neonatolog er en lege som pleier for tidlig og syke nyfødte. Neonatologer jobber vanligvis på sykehus, i den nyfødte intensivavdelingen (NICU) eller babyenheten for spesialpleie (SCBU). Disse legene trener ved å fullføre et bosted i pediatri og følge det med et stipendiat i neonatologi, den grenen av medisin som fokuserer på omsorg for nyfødte. Arbeidet for neonatologer er generelt stabilt, spesielt hvis de er villige til å flytte på jobb.

Når en pasient blir brakt til en neonatolog, vurderer han eller hun pasientens helse, og kan utføre en serie tester for å sjekke organfunksjon og se etter tegn på infeksjon. Når pasienten er evaluert, kan neonatologen bestemme hvilken type behandling han eller hun trenger, og hvilket omsorgsnivå som vil være nødvendig. Nyfødte tilbringer ofte lang tid på sykehus hvis de er alvorlig syke eller veldig for tidlig, da nyfødte ikke ønsker å sende babyer hjem før de er helt bedre, så nyfødte også trenger å tenke på problemer som å sikre at spedbarn får kontakt med foreldrene sine at de kan binde seg, gi spedbarn intellektuell stimulering for å fremme utvikling og gi passende ernæring for spedbarn i NICU eller på barneavdelinger.

Nyfødte som er for tidlig blir vanligvis innlagt i pleie av en nyfødselslege fordi de har noen spesielle behov, selv om de ikke nødvendigvis er syke. Premature spedbarn er ennå ikke ferdige med utviklingen, og deres organsystemer kan trenge støtte mens de er ferdige med å utvikle seg. En neonatolog vurderer premature babyer for å bestemme graviditetsalderen deres, og gir behandlingsanbefalinger. Under oppholdet i NICU flytter babyene gradvis til mer generelle avdelinger etter hvert som de blir sterkere og krever mindre overvåking og mindre intensiv pleie.

Neonatologer jobber også med spedbarn som er syke eller har lav fødselsvekt. De kan samarbeide med nyfødte kirurger for å adressere spedbarn med medfødte fødselsdefekter som krever kirurgi, og de diagnostiserer og behandler syke barn også. Noen spedbarn kan bli brakt til en neonatolog ved fødselen da sykdom eller fødselsdefekter blir åpenbare, mens andre kan bli brakt tilbake til et sykehus etter at de har kommet hjem når foreldre observerer nye helseproblemer som kan kreve behandling.

Dyktige neonatologer samarbeider med et team av helsepersonell inkludert respiratorterapeuter, sykepleiere hos nyfødte, nyfødte kirurger og trainee neonatologer, på noen sykehus. Det å være i stand til å jobbe effektivt som en del av et team er kritisk for disse medisinske fagfolkene, og de må også være dyktige til å kommunisere med foreldre og ta opp foreldrenes bekymringer. Foreldre til premature og syke spedbarn er ofte ekstremt bekymret, og neonatologen må balansere behovene deres med spedbarnets behandling.