Hva gjør en sykepleierassistent?
En sykepleierassistent er en utdannet profesjonell som støtter sykepleierne på sykehus, langtidsomsorg, rehabiliteringsklinikker og på legekontorer i å gi grunnleggende omsorg for pasienter. Jobben kan kreve evne til å løfte pasienter, flotte menneskers ferdigheter, en sans for humor og toleranse for opprydding og pleie av pasienter som ikke helt kan ta vare på seg selv. De fleste sykepleierassistenter, som også kan kalles helsearbeidere, gjennomgår opplæring gjennom programmer som tilbys av høyskoler, medisinske eller tekniske skoler, og gjennom organisasjoner som Røde Kors. Opplæring gjennomføres vanligvis i løpet av noen uker til noen måneder, avhengig av det enkelte program, og klasser blir ofte undervist av registrerte sykepleiere (RNs). De fleste sykepleierassistentjobber krever sertifisering, noe som kan oppnås ved å delta i en klasse og bestått eksamen på slutten.
Den sertifiserte sykepleierassistenten hjelper med de grunnleggende menneskelige behovene i helsevesenet. De kan hjelpe til med å bade pasienter, mate dem, skifte bleier eller senger, tømme sengetøy og hjelpe pasienter til baderom eller toalettfasiliteter. De er også opplært til å ta vitaliteter, som er måling av puls, blodtrykk og respirasjon, og er ansvarlige for å kartlegge vitaler flere ganger i løpet av hvert skift. Sykepleierassistenten må også være fullstendig klar over eventuelle endringer i vitaliteter, og eventuelle vesentlige endringer i pasientens tilstand, og rapportere slike til sykepleierne.
I anlegg der pasienter blir lagt inn på sykehus i lengre perioder, er det vanligvis sykepleierassistenten, noen ganger ved hjelp av sykehusordre, som vil hjelpe pasienter med å snu seg hvert par timer, slik at de ikke utvikler sengesår. En sykepleierassistent kan være den første som svarer når en pasient ber om hjelp, og jobben kan kreve noen ganske tunge løft når pasienter som er syke eller blir frisk, trenger å reise seg for å gå rundt, skifte klær eller komme på do. Det krever litt fysisk styrke og kunnskap om sikker løftetaktikk for å jobbe som sykepleierassistent.
Noen sykepleierassistenter kan i tillegg støtte pasienter ved å hjelpe dem med foreskrevet fysisk eller åndedrettsbehandling. I langvarige fasiliteter kan sykepleierassistenter trenes for å hjelpe med å trene pasienter som er lam eller i koma. Disse helsepersonellene kan også samarbeide med pasienter i hjemmepleieinnstillinger, og kan være de primære pleierne for pasienter som blir frisk fra forhold eller har langvarige funksjonshemningsforhold.
De mange jobbene en sykepleierassistent utfører, frigjør sykepleiere for å gi omsorg som krever større opplæring, som å gi IV-medisiner og starte IV-er, gi passende medisiner i tide, kartlegge og legge merke til betydelige endringer i pasientens helse, og varsle leger om potensielle problemer. I mange omsorgsinnstillinger er det høyere pasient-til-sykepleier-forholdet de siste årene en sak som kan løses noe av dyktige sykepleierassistenter. Likevel kan mengden arbeid som kreves for disse assistentene være betydelig og utmattende når forholdet mellom sykepleier og sykepleier er spesielt høyt.