Hva gjør en syklolog?
En syklolog er en forsker som studerer alger og cyanobakterier. Han eller hun driver felt- og laboratorieforskning for å undersøke de genetiske egenskapene til alger, virkningen av miljøendringer og rollene som alger spiller i et økosystem. Som med fagpersoner i de fleste forskerstillinger, følger syklologer etiske, vitenskapelige standarder i arbeidet sitt og lager detaljerte rapporter basert på funnene. Noen phycologer driver uavhengig forskning ved private laboratorier og universiteter, mens andre bruker sin kunnskap om alger i industrien for å utvikle nye matvarer og kommersielle produkter.
En forskningsfykolog bruker vanligvis mye tid på innsjøer, elver og hav. Han eller hun vil kanskje observere en populasjon av alger og følge med på endringer i farge, mengde og bevegelse over tid. Forskere overvåker interaksjoner mellom alger og andre organismer, og registrerer data om temperatur, forurensningsnivå og generell vannkvalitet. Prøver av alger blir nøye samlet og brakt tilbake til et laboratorium for analyse.
Fykologer utfører laboratorieeksperimenter på alger og encellede cyanobakterier av mange grunner. Noen studier er utformet for å bestemme under hvilke forhold alger best kan reprodusere, fotosyntetisere og trives. Forskere studerer også alger på molekylært nivå for å undersøke genetiske egenskaper og avdekke fakta om den viktige evolusjonshistorien til disse eldgamle organismer. All forskning blir nøye utført og registrert i artikler og tidsskrifter for å sikre at studier gir meningsfull og pålitelig informasjon som andre phycologer kan bruke.
En phycologist som er mer interessert i anvendt vitenskap enn generell forskning, kan bestemme seg for å satse på en karriere i et alternativt energikorporasjon, renseanlegg eller agribusiness. Alger har vist seg å være en veldig allsidig fornybar energikilde, og mange selskaper spesialiserer seg på å lage biodrivstoff fra organismen. I tillegg brukes alger til å filtrere avløpsvann naturlig, noe som reduserer behovet for potensielt farlige kjemiske behandlinger. En phycologist ved et slikt anlegg fungerer vanligvis som en forsknings- og utviklingsveileder for å bestemme de mest effektive måtene å dyrke, samle og bruke kommersielle alger.
En person som er interessert i å forfølge en syklologkarriere trenger vanligvis å oppnå minst en mastergrad. Et lite antall doktorgradsskoler tilbyr utdannelser designet spesielt for fremtidige phycologer, selv om de fleste studenter har hovedfag i mer generelle fag som biologi eller botanikk. Etter endt utdanning oppnår en ny forsker typisk stipendiat eller forskningsassistent for å få praktisk, veiledet erfaring på området. Ved å produsere meningsfulle, nøyaktige funn, får en vellykket phycologist frihet til å designe og gjennomføre uavhengige prosjekter.