Hva gjør en fjørfebonde?
En fjørfebonde oppdretter kyllinger, ender eller kalkuner og eggene deres til salgs til grossister og detaljhandlere. Hun kan selge bare egg eller bare fjærkre for mat. En bonde i denne profesjonelle kan også bare avle og selge fjørfe som brukes strengt til eggproduksjon.
Fjærkrebedrifter eies og drives ofte av enkeltpersoner eller familier. Resten eies og drives ofte av profesjonelle fjørfeoppdrettere. Sistnevnte har ofte blitt formelt trent og skolert i fjærkreproduksjonsteknikker.
Kommersielt eide gårder ansetter ofte gårdssjefer for å føre tilsyn med den daglige driften og føre tilsyn med arbeidere i stell og fôring av fjærkre. På familiegårder blir alle disse oppgavene normalt utført av familiemedlemmene. Hvis en oppdrettsfamilie har en kontrakt med et bedriftsfjærkre- eller eggproduksjonsselskap, kan de bare få lov til å bruke kyllingene og fôret som leveres av det selskapet.
Fjørfebønder som er kontrakt med kommersielle produsenter, er også ofte bundet til å selge eggene og kyllingene utelukkende til det selskapet. Uavhengige familiebønder selger typisk egg og fjærkre på det åpne markedet til høystbydende. De gjør ofte avtaler med forhandlere som går med på å kjøpe både egg og fjærkre fra dem og ingen andre.
Bearbeiding av ferskt egg er generelt en tidkrevende prosess som krever utmerket oppmerksomhet på detaljer. Nesten umiddelbart etter at kyllingene har lagt eggene sine, samler fjærkrebonden dem til vask. Hun plasserer dem forsiktig på et transportbåndstativ, og de kjøres gjennom en automatisk vaskeprosess.
For å bestemme dens levedyktighet og stabilitet i eggeplommen holdes hvert egg mot et sterkt lys for å undersøke dets indre. Ser det sunt ut, rulles egget ned en rampe med dusinvis av andre for automatisk å bli sortert i størrelser og karakterer. På dette tidspunktet blir eggene kassert og nedkjølt av fjærkrebonden som forberedelse til deres tur til markedet.
En fjørfebonde kan velge å markedsføre kyllinger i stedet for egg eller fugl som er fullvokst. I dette tilfellet blir eggene generelt klekket i brett inne i rugemaskiner. Inkubatorene etterligner fuktigheten og varmen fra undersiden av høner og får eggene til å klekkes. Denne prosessen er generelt mer effektiv enn å vente på at hønene skal klekkes dem.
Det er ingen formelle utdanningskrav for å bli fjørfe. Mange mennesker som velger dette yrket, får kunnskap og erfaring gjennom å jobbe på fjærkrehold mens de fremdeles går på videregående skole, eller ved å jobbe på familiens gård. Mange høyskoler, tekniske institutter og universiteter tilbyr klasser om fjærkre og dyrehold eller gårdsdrift. Denne opplæringen anses generelt som nyttig for å bidra til suksessen til en fjørfeoppdretter.