Hva gjør en president i senatet?

I USA holdes presidenten for senatet presidenten av nasjonens visepresident. Til tross for hva tittelen hans antyder, har kontoret faktisk ganske få plikter i praksis. Hovedansvaret inkluderer å avgi stemmer når det har oppstått bånd og noen ganger føre president Senatet i seremoniell kapasitet. Når Senatets president ikke er til stede - som regelmessig skjer - presiderer en valgt skikkelse som heter presidenten pro tempore.

Den kanskje mest betydningsfulle makten som tildeles presidenten i senatet er den å avgi avgjørende stemmer. Dette privilegiet utøves bare når resultatene fra et senat stemmer om et gitt spørsmål er like delt, 50-50. I dette tilfellet kan kontorholderen, hvis den er til stede, velge å stemme og avgjøre saken. Hvis vedkommende er fraværende i en uavgjort situasjon, mislykkes bevegelsen. Det er først når senatet har kommet til en uavgjort at denne personen har lov til å avgi stemme.

Noen ganger leder Senatets president også seremonielle begivenheter. Han eller hun kan for eksempel være til stede for å banne i nye senatorer. I tillegg kan han eller hun presidere ved de anledninger når senatet og Representantenes hus møtes for delt diskusjon eller for å høre på en adresse gitt av den amerikanske presidenten. Disse møtene er kjent som fellesøkter.

Ettersom den enkelte som tjenestegjør som Senatets president samtidig tjener som USAs visepresident, blir han eller hun ofte arrestert av utøvende verv og er derfor ikke i stand til å lede en stor andel av Senatets virksomhet. Følgelig overtar presidenten pro tempore ofte de daglige oppgavene til å lede senatvirksomheten. Dette inkluderer å uttale stemmeresultater og invitere senatorer til å tale til kammeret. Selv om presidenten pro tempore må vinne sitt sete gjennom et senatvalg, er han eller hun i de fleste tilfeller det lengst tjente medlemmet av senatets flertallsparti.

Ofte overfører imidlertid presidenten pro tempore disse daglige pliktene til junior senatorer fra majoritetspartiet, som har president i senatet i korte perioder. Denne erfaringen gjør dem i stand til å få en verdifull arbeidskunnskap om senatets policyer og prosesser.