Hva gjør en protetiker?
En protetiker eller orthotist er en helsepersonell som hjelper pasienter med nedsatt funksjonsevne som resulterer i enten delvis eller fullstendig fravær av en lem, eller en alvorlig svekkelse som krever en protese- eller ortotisk innretning. Disse funksjonshemningene kan oppstå på grunn av skade, eller pasienten kan ha lidd av en funksjonshemmed sykdom eller fødselsdefekt. En protese er et kunstig apparat som tar stedet for en manglende lem, og returnerer bevegelighet en pasient mistet fra nedsatt funksjonsevne. Et ortotisk er et apparat, for eksempel en stag, som støtter og styrker en svekket lem.
En protetiker møter først pasienter for å vurdere deres individuelle behov. De vil sjekke hver pasients muskelutvikling, bevegelsesområde, leddstabilitet og generelle hud- og helsetilstand i området der proteseanordningen vil være festet. Dette er med på å bestemme den beste designen og materialene som skal brukes for å lage en tilpasset enhet for hver enkelt pasient. En tilpasset design er nødvendig for å sikre mest mulig komfort, styrke og støtte for hvert enkelt tilfelle.
Protetikere må ta veldig nøyaktige, veldig detaljerte målinger og inntrykk. De tegner maler for designene sine, og fortsetter deretter å passe og måle en pasient når enheten tar form. Protesegen bygger og monterer hver proteser, og jobber deretter med pasienten for å gjøre nødvendige justeringer. Når enheten er fullført, vil protetikeren deretter bruke splinter eller andre nødvendige komprimeringsenheter for å klargjøre festeområdene. Protetikeren må gi detaljerte instruksjoner om drift av protesen, deretter jobber pasienten og proteseren sammen for å lage en pleieplan.
Jobben er imidlertid ikke ferdig når enheten endelig er fullført og fungerer. Pasienter må fortsette å møte protesen i en kontinuerlig periode, mens de lærer å bruke protesen og samarbeide med protesen for å gjøre justeringer og modifikasjoner etter hvert som gangarten deres forbedres eller musklene blir sterkere og bevegelsene endrer seg. Tiden mellom det første møtet og full funksjon kan være lang, men det er veldig givende for både pasienten og protesen.
Avansert teknologi har gjort proteser og ortotiske yrker til en spennende og stadig ekspanderende verden av muligheter. Myoelektriske ledd og bildebehandling er to av fremskrittene forskere fortsetter å utforske. En myoelektrisk protese bruker elektromyografi (EMG) for å la pasientens muskler til å sende signaler til proteseanordningen. Dette muliggjør økt kontroll og bevegelse, og etter hvert som teknologien skrider frem, gjør også protesens evne til å gi en pasient et best mulig bevegelses- og bevegelighetsområde.