Hva gjør en statsadvokat?
En statsadvokat jobber typisk for en by eller et fylke og påtalemyndige alle straffesaker og sivile rettssaker som faller inn under aktors jurisdiksjon. Når en forbrytelse er begått, vil vanligvis myndighetene overføre rapportene om forbrytelsen til statsadvokaten. Statsadvokaten vil deretter undersøke saken for å avgjøre hvilken forbrytelse eller forbrytelser som er begått, og om det er tilstrekkelig bevis for å tiltale de påståtte lovbryterne. Hvis påtalemyndigheten bestemmer seg for å gå ut med en rettssak, vil hun deretter vurdere eventuelle anbringelsesavtaler og kausjonsspørsmål og vil starte etterforskningen.
Statsadvokaten fører tilsyn med et kontor for etterforskere, funksjonærer og paralegals som etterforsker forbrytelser, bakgrunn av mistenkte kriminelle og lignende kriminalsaker. Når etterforskningen er fullført, vil statsadvokaten ta saken for retten. Hele prosessen begynner vanligvis rett etter oppdagelsen av en potensiell forbrytelse. Når politiet har fullført sitt etterforskningsnivå, vil aktor vanligvis bli informert om forbrytelsen og bli presentert for en kopi av de første rapportene og bevisene. Med noen forbrytelser som drap, kidnapping og noen overgrepssaker, vil statsadvokaten faktisk ankomme forbrytelsesstedet for å gjøre en foreløpig etterforskning, ta bilder og bidra til å bevare bevis.
Med noen forbrytelser vil statsadvokaten instruere etterforskerne om hvilken type bevis de skal søke etter. Dette gjøres for å styrke enhver sak som kan komme og for å sikre at bevisene ikke blir kastet ut på grunn av feil innsamling eller feilbehandling. Når nok bevis er samlet og aktor er fornøyd med at det er tilstrekkelig bevis for å komme videre med en rettssak, vil det bli satt en rettsdato for retten og alle parter vil bli varslet. I USA garanterer noen forbrytelser en høring for stor jury for å la en dommer kunne tyde dersom det er tilstrekkelig bevis for å komme videre.
Under en rettssak vil statsadvokaten avhøre folk fra en liste over vitner eller eksperter som er kalt til å gi sin sakkyndige mening om sakens faktum. Aktor vil også tverrhøre vitner som forsvarsteamet har fremlagt i et forsøk på å bevise dem upålitelige i juryens eller dommerens øyne. Når rettsaken er avsluttet og påtalemyndigheten seirer, vil statsadvokaten gjennomføre en etterforskning etter rettsaken og legge frem funnene, sammen med eventuelle straffeutmålingsanbefalinger, for dommeren. Noen ganger vil aktoratet bli bedt om å sette vitner på standen for å bekrefte etterforskningsfunnene etter soningen.