Hva gjør en jernbanetekniker?

Generelt er en jernbaneingeniør ansvarlig for sikker håndtering av et jernbanelokomotiv og overholdelse av jernbaneregler og forskrifter. Når toget er i bevegelse, er ingeniøren ansvarlig for akselerasjon og bremsing, samt andre håndteringsprosedyrer. Denne profesjonelle er også ansvarlig for å sjekke lokomotivets tilstand før drift og sørge for at alt utstyret fungerer som det skal og er klart til service. Dette ansvaret krever at jernbaneingeniøren har grundig kunnskap om ruten toget skal reise, og han må være klar til å svare på terrenget toget skal reise gjennom.

Jernbaneingeniøren er også ansvarlig for å kjenne til sporforhold og stasjonsplasser. Ingeniøren må være forberedt på å akselerere og redusere toget i forhold til skråninger og stigninger, og må være klar til å reagere på uforutsette endringer i sporforholdene, inkludert hindringer. Jernbanetekniker må også være kjent med de spesifikke håndteringsegenskapene til toget hans. For eksempel håndterer godstog veldig annerledes enn persontog, og en ingeniør må vite hvordan han skal håndtere hver type tog for å forhindre avsporing, avskjed eller for stor hastighet.

Vanligvis må noen bli en assistentdirigent, eller bremseman, før han blir jernbanetekniker. En bremsmanns plikter kan omfatte å kaste sporveksler i godssituasjoner eller innhente billettinntekter på persontog. Denne jobben gir en bremser en mulighet til å bli kjent med togene selv og driftsprosedyrene som brukes under togdrift, og bremsemannen kan bli mer kjent med instrumenteringen som en jernbanetekniker må overvåke før, under og etter et tog beveger seg.

For å bli jernbaneingeniør, må en kandidat bruke en betydelig mengde tid på å trene. Han eller hun vil tilbringe rundt 120 timer bak kontrollene av et tog, under nøye tilsyn. Kandidaten må også screenes for å sikre god syn og hørsel, samt fravær av rusproblemer. Den potensielle ingeniøren vil da være pålagt å bestå både en skriftlig test og en sanntids ferdighetstest for å bli sertifisert som jernbaneingeniør. Selv om det ikke er ingen ingeniørlisens, må hver jernbaneselskap tegne sine egne retningslinjer for kvalifisering i samsvar med føderale regler og forskrifter.

En ingeniør kan miste lisensen sin av flere årsaker. Noen av de mest alvorlige årsakene er å kjøre et stoppsignal, overskride fartsgrensen med mer enn ti mil i timen, betjene toget under påvirkning av alkohol eller narkotika, okkupere et spor uten tillatelse og bruke luftbremsene på feil måte. Disse bruddene anses som alvorlige og kan føre til alvorlige konsekvenser for ingeniøren.