Hva gjør en rehabiliteringspsykolog?

En rehabiliteringspsykolog jobber med mennesker som er utsatt for funksjonshemming og kronisk sykdom for å hjelpe dem med å adressere psykologiske problemer som kan oppstå, enten en tilstand er medfødt eller nyervervet. Disse psykologfagfolkene jobber på steder som sykehus, klinikker, walk-in-rådgivningssentre, rehabiliteringsfasiliteter og assistert bofasiliteter. De fleste av dem har doktorgrader på feltet, og mange tilhører profesjonelle organisasjoner av rehabiliteringspsykologer. Medlemskap i slike organisasjoner gir muligheter for etterutdanning og nettverk.

Kronisk eller akutt sykdom og funksjonshemning kan forårsake betydelige psykologiske forstyrrelser i pasientens liv. For pasienter som nettopp har blitt syke eller funksjonshemmede på grunn av livshendelser, er det ofte en justeringsperiode der pasienten blir vant til betydelige livsendringer. For eksempel kan en person som har en ryggmargsskade trenge å tilpasse seg å bruke rullestol for mobilitet, eller en person som nylig har fått diagnosen diabetes, må kanskje bli vant til å kontrollere sykdommen med kosthold, medisiner og andre aktiviteter.

Pasienter som er født med medfødte tilstander, kan også oppleve psykisk nød til forskjellige tider i livet. Dette kan være spesielt vanlig under overganger som å begynne på college eller gå inn i arbeidsmarkedet. Tjenestene til en rehabiliteringspsykolog kan hjelpe noen til å behandle følelser som kan oppstå og utvikle mestringsteknikker for å håndtere følelser av stress, depresjon og emosjonell overbelastning. Psykologen kan tilby en rekke typer terapi for å håndtere stress, smerte og forvirring.

I et rehabiliteringsanlegg kan en rehabiliteringspsykolog møte med pasienter for å diskutere arten av skadene deres. Psykologen kan snakke med pasientene om rehabiliterings- og restitusjonsalternativer som omtrening for å tilegne seg nye jobbferdigheter, samt lære adaptive teknikker for å utføre oppgaver. Dette kan omfatte ting som å lære en ny rullestolbruker å lage mat trygt eller hjelpe en person som har kognitive svikt etter et hjerneslag å lære seg å snakke om. Psykologen kan også møte venner og familiemedlemmer for å diskutere situasjonen og gi dem tips om hvordan de kan hjelpe pasienten med å tilpasse seg.

Hver pasient er radikalt forskjellig. En rehabiliteringspsykolog kan samhandle med et bredt antall pasienter som alle føler veldig forskjellig om forholdene sine og må tilpasse behandlingsstilen til pasienten for å få de beste resultatene. Dette arbeidet kan involvere uker, måneder eller år i terapi med en pasient for å jobbe med forskjellige problemer som kan oppstå. Rehabiliteringspsykologen kan også hjelpe pasienten å komme inn i støttegrupper og andre samfunnsbaserte aktiviteter som kan hjelpe med hans eller hennes tilpasning.