Hva gjør en forskerkjemiker?
En forskerkjemiker studerer kjemikalier og materialer for å lære mer om dem i både rene og anvendte vitenskapelige applikasjoner. I anvendt vitenskap er målet å lage et nytt produkt eller en prosess, eller å forbedre en eksisterende prosess. Rene forskere fokuserer på å forbedre den grunnleggende forståelsen av vitenskapelige emner for å øke kunnskapen i kjemi. Forskningskjemikere kan jobbe for private selskaper, offentlige etater og ideelle organisasjoner innen felt som spenner fra miljøkjemi til farmasøytisk utvikling.
Forskningskjemikere arbeider primært i et laboratoriemiljø. De har tilgang til en rekke verktøy og utstyr de kan bruke for å studere den kjemiske sammensetningen av stoffer av interesse. Ved hjelp av verktøy som spektrometri kan de finne ut mer om innholdet i ukjente prøver. De kan formulere og studere nye prøver, analysere naturlige materialer som biologiske giftstoffer og evaluere forbindelser som brukes i industrien for å lære mer om dem.
Forskningskjemikeren kan arbeide med et spesifikt mål i tankene, for eksempel å utvikle rengjøringskjemikalier som ikke er harde for miljøet, eller studere den kjemiske strukturen til naturlige forbindelser for å finne ut hvordan de kan syntetisere dem. Denne prosessen kan innebære eksperimentering og gjentatt testing for å avgjøre om prosesser er replikerbare og pålitelige. Forskningskjemikere kan også utvikle helse- og sikkerhetsanbefalinger for forbindelsene de jobber med, for å holde forskere og arbeidere trygge.
En ren kjemiker kan ha interesse for en familie av kjemikalier og prosesser, eller et annet emne. Dette arbeidet kan involvere mer fri form, da målet ikke er å utvikle noe spesifikt, men å lære mer generelt om kjemi. Denne kunnskapen kan til slutt bli et nytt produkt eller en prosess, eller kan berike dybden av vitenskapelig forståelse. Forskningskjemikeren kan for eksempel teste ulike hypoteser for å forklare utviklingen av livet på jorden. Dette arbeidet kan gi viktig informasjon som kan hjelpe forskere med å identifisere muligheten for liv på andre planeter.
Det kan være mulig å bli en forsker som kjemiker med en bachelorgrad, men en høyere grad foretrekkes vanligvis. Mange høyskoler og universiteter tilbyr kjemiprogrammer og kan gi opplæring. Hvis en student har et bestemt interesseområde, kan det være mulig å samarbeide med ledere på området som driver nyskapende forskning ved akademiske institusjoner. For talentfulle doktorgradsstudenter kan dette føre til et jobbtilbud i et forskningslaboratorium for å bidra til kunnskapen om emnet.