Hva gjør en forskningsmikrobiolog?

En forskningsmikrobiolog studerer organismer som er for små til å bli sett uten hjelp av et mikroskop for forstørrelse. Muligheter innen ren og anvendt vitenskap, så vel som undervisning, er tilgjengelige for mennesker på dette feltet. Vanligvis har forskningsmikrobiologer avanserte grader sammen med betydelig erfaring i bransjen. Arbeidsplasser kan variere fra farmasøytiske laboratorier til feltarbeidseksperimenter i det naturlige miljøet.

I anvendt forskning jobber forskere med spesifikke problemer som kan identifiseres og løses. En forskningsmikrobiolog kan for eksempel studere et tema som mikrobielle filmer i vannbehandlingsanlegg. Forskningen kan omfatte studier for å lære hvilke organismer som er involvert og hvordan de trygt kan fjernes. Flere bransjer trenger mikrobiologer, og det samme gjør offentlige etater med interesse for fag som å bruke mikroorganismer i opprydding av oljevern eller studere infeksjoner i fiskerier.

Rene forskere forfølger vanligvis kunnskap generelt, uten en spesifikk anvendelse. Denne typen mikrobiologer kan studere emner som organismenes struktur, spesifikke enheters rolle i det naturlige miljøet eller naturlige forsvar generert av bakterier for å beskytte seg selv. Noe av denne forskningen kan etter hvert føre til direkte anvendelige studier. Noen bakterier produserer for eksempel antibiotika som kan brukes i medisinsk terapi.

Arbeid for en mikrobiolog for forskning kan omfatte håndtering av en rekke vitenskapelige utstyr. Mikroskop og annet avbildningsutstyr gir informasjon om hvordan organismer ser ut og hvordan de oppfører seg. Andre verktøy gir mulighet for aktiviteter som genetisk sekvensering, dyrking av organismer i kultur og testing av teorier i kontrollerte miljøer. Forskningsmikrobiologen deltar også i tilskuddssøknader og andre finansieringsarbeid.

Lærere utfører forskning mens de også utdanner neste generasjon mikrobiologer. De kan jobbe for forskningsinstitusjoner som balanserer behovet for utdanning med ønsket om å fortsette å gjøre gjennombrudd i vitenskapene. I tillegg til forelesninger kan denne typen mikrobiologer føre tilsyn med laboratorievirksomhet og drive forskning og rekruttere studenter til å hjelpe med noen aspekter av prosjektene sine.

Noen mikrobiologer er involvert i aktiviteter som politikkrådgivning og reguleringsdannelse. De samarbeider med myndighetene for å utvikle sammenhengende og funksjonell vitenskapspolitikk. Dette kan variere fra retningslinjer for godkjenning av medikamenter til utvikling av nye forurensningsstandarder. Disse forskerne kan utføre studier for å støtte deres anbefalinger, og kan samarbeide med forskere ved offentlige etater for å identifisere og adressere bekymringer. For eksempel kan en forskningsbiolog få i oppgave å studere virkningen av en foreslått miljøstandard, for å bestemme om den vil være hensiktsmessig og effektiv.