Hva gjør en sjømann?
En sjømann er en person som reiser på og driver marine fartøyer enten for nytelse eller som yrke. Seilere kan jobbe som en del av et mannskap, men mange seilere reiser alene. En sjømanns ansvar under en bestemt seilas avhenger delvis av typen fartøy og antall andre besetningsmedlemmer. Store rederier og nasjonale myndigheter ansetter stort antall seilere til å jobbe på forskjellige skip og fartøyer, mens små fiskeribedrifter vanligvis ansetter bare noen få seilere for å drive små marinehåndverk.
En fritidsseiler trenger ikke vanligvis gjennomgå noen formell trening, og mange seilere lærer å roe små båter før de går videre til motorbåter og yachter. Mange nasjoner krever sjømenn som opererer båter utover en viss størrelse for å få lisenser, selv om disse seilerne i noen land ikke trenger å gjennomgå noen form for undersøkelse for å få lisens. Svært dyktige seilere deltar i konkurrerende løp, hvorav noen innebærer å reise lange avstander over store hav. Mange seilere tilbringer måneder til sjøs og seiler som et middel til å reise mellom nasjoner i stedet for av konkurrerende eller forretningsmessige årsaker.
Fiskeselskaper ansetter profesjonelle seilere til å jobbe med fiskebåter og trålere. En erfaren sjømann kaptein båten mens andre seilere jobber som dekkshender og påtar seg forskjellige oppgaver, for eksempel å kaste garn for å fange fisk eller slippe merdene som brukes til å fange krabber og andre typer sjøliv. Små fiskebåter kan operere med et mannskap på to eller tre seilere, men store fisketrålere har dusinvis av seilere om bord, inkludert ingeniører som må sørge for at motorene fortsetter å fungere under seilasen.
Militæret ansetter sjømenn for å jobbe med marinefregatter. I de fleste land er det personer som er kaptein for militære fartøyer som har høyskole grader samt flere års militærtjeneste. Navigatører, maskinister og ingeniører spiller en rolle i å holde båten i bevegelse, mens andre seilere jobber som kokker, vaktmestere og dekkhåndtere. På militære fartøyer blir store deler av mannskapet tildelt tunge våpen, og noen båter har fly og piloter som ikke har noen egentlig rolle i å betjene eller navigere skipet.
Kommersielle rederier leier seilere til å jobbe med fregatter og tankbiler som frakter varer mellom nasjoner. Majortankskip er ofte utstyrt med kraner som spesialtrente mannskapsmedlemmer må bruke for å flytte last. Mannskapet på et kommersielt skip er vanligvis mye mindre enn mannskapet på et militært fartøy fordi mannskapets medlemmer har i oppgave å flytte last mellom destinasjoner. I motsetning til marinesoldater eller fiskere, trenger ikke mannskapet utføre spesielle oppdrag mens du er på sjøen.