Hva gjør en vitenskapsjournalist?
Mens de nøyaktige oppgavene som er utført av en vitenskapsjournalist kan variere, vanligvis avhengig av bestemte oppdrag eller ansettelseskilder, er det noen plikter som er vanlige blant disse journalistene. Generelt skriver denne typen journalister artikler som videresender vitenskapelig informasjon til allmennheten på en måte som er lett forståelig. Dette innebærer typisk en god del forskning og en sterk forståelse av vitenskapelige rektorer og funn. På samme måte som andre journalister, sjekker en vitenskapsjournalist vanligvis fakta eller forskning han eller hun rapporterer om for å sikre nøyaktighet og faktarapportering når det er mulig.
En vitenskapsjournalist, noen ganger også kalt vitenskapsforfatter, er noen som skriver for et nyhetsutsalg, vanligvis en avis eller et magasin, og dekker vitenskapelige historier. Han eller hun har vanligvis bakgrunn i journalistikk, typisk høyskoleutdanning og interesse for og forståelse av ulike vitenskapelige felt. Selv om det ikke er nødvendig for denne typen journalister å ha en grad på et vitenskapelig område, har han eller hun vanligvis en generell bakgrunn innen vitenskap. Dette gjør at en vitenskapsjournalist ofte kan utføre de forskjellige funksjonene i jobben sin.
En av de viktigste oppgavene til en vitenskapsjournalist er å skrive historier til nyhetssteder som rapporterer om vitenskapelig forskning eller funn. Dette begynner vanligvis med at journalisten ser gjennom vitenskapelige tidsskrifter eller elektroniske databaser for å se hvilke rapporter som er gitt ut om vitenskapelige emner. Journalisten bestemmer hvilke funn som kan ha innvirkning på livene til de utenfor det vitenskapelige samfunnet, og skriver deretter om disse studiene. Dette innebærer vanligvis mye forskning fra vitenskapsjournalisten, og journalister som ikke klarer å utføre denne forskningen blir ofte kritisert av andre journalister og forskere.
Når forskningen er fullført, skriver en vitenskapsjournalist vanligvis en nyhet om emnet. Dette kan bli publisert i en avis eller et magasin, eller på et Internett-nettsted som et nettbasert nyhetsutsalg eller en blogg, eller det kan brukes som et manus for nyhetsankere å lese under kringkasting. Uavhengig av formatet som brukes, bør imidlertid denne forfatteren tjene til å hjelpe mennesker uten bakgrunn i vitenskapen til å bedre forstå funnene fra forskningen. Siden vitenskapsjournalisten rapporterer om hva andre har gjort, er det imidlertid potensialet for at mening eller skjevhet blir introdusert i historien; når dette skjer, er det vanligvis en negativ respons fra de vitenskapelige og journalistiske miljøene.