Hva gjør en signalingeniør?

En signalingeniør utvikler systemer som brukes til å signalisere og kontrollere tog. Kontroll av jernbanetrafikk krever betydelig koordinering mellom systemer og jernbaneselskaper for å holde tog som kjører trygt og smidig. Mange kontrollverktøy har en viss grad av automatisering, noe som krever kompleks prosesseringsevne. Å jobbe i dette feltet krever vanligvis en grad i ingeniørfag eller et beslektet felt sammen med minst fem års erfaring i jernbanebransjen. Noen stillinger krever også muligheten til å passere en bakgrunnssjekk, fordi signalingeniører vanligvis jobber med kritisk infrastruktur.

Nye jernbaneanlegg krever prosjektering og implementering av et passende signalanlegg. Bedrifter kan også be om ettermontering av eksisterende systemer for å oppdatere dem, enten som svar på regelverk eller i et ønske om å forbedre effektiviteten og ytelsen. Signalingeniøren har møter med klienter for å diskutere planer og kan utarbeide eller be om en casestudie for å lære mer om detaljene i installasjonen. Det kan være viktig å vite hva slags trafikk som sannsynligvis vil passere, og hvor mye vekst som anslås de kommende årene.

Ingeniører jobber med et system som vil dekke behovet. Dette inkluderer utstyr på sporene for å sende meldinger til tog, sammen med datamaskiner i nettverk som lar signaloperatører spore tog, kontrollsignaler og gi varsler. Alle disse systemene må integreres jevnt med de i andre områder, slik at operatører med suksess kan passere tog til operatører i nærliggende regioner, omtrent som lufttrafikkontroll gjør med fly. Signalingeniøren trenger å designe et system med rom for vekst slik at selskapet kan utvide seg med tiden.

Failsaféer er en sentral del av designfasen. Det er vanlig å jobbe med et team for å identifisere potensielle problemer som kan oppstå i systemet og jobber med oppløsninger og sikkerhetstiltak for å beskytte tog, mennesker og last. For eksempel kan automatisering sende et stoppsignal når systemet mister sporet av et tog, for å bringe alle brukere av sporene til å stoppe til det manglende toget kan lokaliseres. På samme måte kan signalingeniøren designe systemer som ikke tillater operatører å utstede motstridende retninger eller kommandoer, som en ordre til to tog på samme spor.

Det kan være nødvendig å reise for arbeid for å la ingeniører inspisere steder og delta i installasjon av utstyr. Hvis det er et problem, kan signalingeniøren være involvert i feilsøking og reparasjon. I tilfelle en krasj eller annen katastrofe, kan ingeniører foreta en undersøkelse for å finne ut hva som skjedde, slik at de kan forhindre lignende hendelser i fremtiden.