Hva gjør en sverdsmeder?
En sverdmedarbeider er en dyktig håndverker og håndverker som lager sverd og andre bladet våpen. Deler mange av de samme ferdighetene som en smed, kan en moderne sverdmedarbeider bruke en blanding av teknikker for å lage dekorative og praktiske sverd, dolk og kniver. Selv om det en gang var et vidt utøvd håndverk, er sverdarbeid betydelig mer sjelden i moderne tid, da sverd gradvis har falt ut av bruk som våpen.
Kunsten å lage sverd er tusenvis av år gammel og har røtter i eldgamle kulturer over hele verden. Noen av de tidligste kjente sverdene ble smidd fra kobber, jern og bronse rundt 1600-tallet fvt og ble laget i mange forskjellige regioner, inkludert Egypt, Kina og India. Etter hvert som teknologien utviklet seg, ble sverd av stål overveldende populær for deres holdbarhet og styrke. Etter hvert som skytevåpen utviklet seg, avtok forekomsten av sverd på slagmarken; siden 1900-tallet har de sjelden blitt brukt militært til mer enn dekorative formål.
En sverdsmeder bruker typisk en smie for å lage kniver og hjelter av metall, selv om hjelter også kan ha tre- eller edelsten-aksenter. Avhengig av stilen og utformingen av sverdet, må smeden forme og skjerpe bladet ved hjelp av en rekke forskjellige verktøy. Vanligvis blir bladmaterialet oppvarmet, deretter formet ved bruk av hammere og en ambolt som base. Etter at bladet er fullstendig formet og herdet, blir det festet til hilt og pommel og til slutt skjerpet for å fullføre våpenet.
Selv om sverdsmedarbeid ikke er så populært i den moderne tid, er det fortsatt mange samfunn, treningsprogrammer og grupper for håndverkere og praktikanter som er interessert i å lære seg håndverket. I motsetning til eldgamle systemer, der en sverdsmeder enten i ung alder ble læret til en mester, eller ble født inn i et dynasti av smeder, må moderne smeder vanligvis betale for å trene med en mester. Mestring kan ta flere år, og retningslinjer for å bli en master kan variere mellom smedorganisasjoner.
Sagn og myter bugner av historier om kjente sverd og deres dyktige, noen ganger overnaturlige smeder. Europeiske myter forteller om Wayland the Smith, en kvikksølvmann som formet Gram, det magiske sverdet helten Seigfried brukte for å drepe dragen Fafnir. En av de mest kjente ekte sverdsmeder er Masamune, som av mange anses å være den mest berømte japanske sverdsmeden gjennom tidene. I tillegg til hans overlegne håndverk som dominerte Japan fra 1300-tallet, var Masamune kjent for å lage fantastiske sverd som glitret takket være en innebygd krystallkomponent i bladet.