Hva gjør en termisk ingeniør?
En termisk ingeniør er en spesialist som bruker kunnskap om termodynamikk for å designe og bygge systemer som overfører varme eller energi. Ofte er det nødvendig med sterk kunnskap om væskedynamikk av disse ingeniørene fordi væsker og gasser ofte er media som varme overføres gjennom. Innen termoteknikk er det en rekke andre spesialiserte felt. Termiske ingeniører kan arbeide med veldig små systemer, for eksempel de innen elektronikk eller veldig store systemer, for eksempel de i bygninger eller kjøretøyer. I tillegg kan det forventes at en termisk ingeniør designer eller bygger systemer som overfører varme til eller ut av andre energiformer.
Et vanlig ansvar for en termisk ingeniør er å designe systemer for oppvarming og kjøling. Disse systemene kan være små, for eksempel de som finnes i datamaskiner eller elektronikk, eller store, for eksempel de som finnes i bygninger eller fly. Væsker eller gasser brukes ofte for å flytte varme rundt systemet slik at det holder seg på optimal temperatur.
En god forståelse av termodynamikk, studiet av hvordan varme beveger seg gjennom et system, er avgjørende for en termisk ingeniør. Ulike væsker, væsker og faste materialer overfører varme på forskjellige måter. Ved konstruksjon eller bygging av varmeoverføringssystemer tar ingeniører hensyn til de forskjellige materialene som brukes. Eksperimenter og simuleringer gir ofte disse ingeniørene mye informasjon om måten varme vil bevege seg gjennom det ferdige systemet.
Oppgavene til en termisk ingeniør kan innebære faktisk design og konstruksjon av disse systemene, eller de kan være mer teoretiske. Datamodeller og simuleringer brukes ofte i termodynamikk for å forutsi hvordan et system vil reagere på endringer i temperatur, enten endringene er opprettet av eksterne kilder eller av interne prosesser. En termisk ingeniør kan bli ansatt for å gi analyse og råd for utvikling av komplekse systemer.
Det er også mulig for en termisk ingeniør å jobbe med overføring av varme til eller fra andre typer energi. Varme, bevegelse, elektrisk aktivitet og kjemisk endring kan transformeres til hverandre som kan være ønskelig eller en effekt som må motvirkes av en termisk ingeniør. En ingeniør kan utforme måter å flytte varmen bort fra de mekaniske delene av en maskin slik at varmen som genereres fra maskinens bevegelse ikke skader den. Elektrisk energi kan også genereres fra en økning i systemets temperatur, som avhengig av systemets art kan trenge å bli utnyttet eller motvirket.