Hva gjør en verktøymaker?
En verktøymaker lager deler, verktøy og dør for bruk i fabrikker. Han eller hun jobber typisk i en spesialisert fabrikk eller maskinistbutikk, og bruker en rekke forskjellige håndverktøy og stort robotutstyr for å produsere nye deler og maskiner. En verktøymaker kan ha ansvaret for en viss fase av verktøyproduksjonen, for eksempel å mate råvarer inn i en skjæremaskin eller montere ferdige deler. En profesjonell i en liten verktøybutikk kan kontrollere hele prosessen, fra å lage en blåkopi til å teste et ferdig instrument.
Mange verktøymakere er involvert i den originale utformingen av nye maskiner og verktøy. De lager ofte tegninger ved hjelp av datastøttede designprogrammer, som hjelper dem å bestemme de riktige dimensjonene for presisjonsverktøy og hvordan de kan bruke materiale på den mest effektive måten. Noen verktøymakere bruker datamaskin numerisk kontrollerte maskiner (CNC) for å bringe et verktøy fra designfasen til produksjon. Ekspert verktøymakere legger inn data fra tegninger til helautomatiske CNC-maskiner, som utfører alle nødvendige oppgaver for å lage en del eller et verktøy. Enkelte delikate jobber krever imidlertid at en verktøymaker utfører kutte-, sliping og etterbehandlingsoppgaver for hånd.
Når deler blir maskinert for et stort stykke fabrikkutstyr, engasjerer en verktøymaker seg i monteringsprosessen. Etter å ha fulgt tegninger nøye, vil han eller hun sjekke dimensjoner og koble stykker sammen ved hjelp av en rekke håndverktøy og elektroverktøy. Når en maskin er ferdig montert, vil han eller hun teste den for å sikre at alt kjører ordentlig. Ferdige maskiner sendes til fabrikker og produksjonsanlegg. Ofte blir verktøysmakere oppfordret til å utføre vedlikehold og erstatte deler på eldre produksjonsutstyr.
For å bli en verktøymaker må en person vanligvis ha minst et videregående vitnemål. Mange arbeidsgivere tilbyr lærlingplasser til nye arbeidere, slik at de kan bli kjent med handelen ved å hjelpe erfarne arbeidere. Lærlingplasser varer vanligvis fire til fem år, og involverer klasserom så vel som på jobbinstruksen. Nye verktøymakere lærer om sikkerhetsteknikker, de forskjellige maskintypene i en verktøybutikk og hvordan man bruker forskjellige dataprogrammer. Når læretiden er fullført, kan en verktøymaker motta en reisearbeidsertifisering og begynne å operere uavhengig.
Når datamaskinen og industriteknologien skrider frem, endres verktøyets rolle. Han eller hun bruker vanligvis mye tid på å jobbe med datastøttede designprogrammer og CNC-maskiner, og betydelig mindre tid manuelt til å kutte og støpe verktøy. Det er en økende etterspørsel etter fagfolk med en sterk forståelse av ingeniørvitenskap og informatikk for å oppfylle behovene til moderne verktøybutikker.