Hva gjør en toymaker?
En toymaker produserer eller oppfinner leker for alle aldre. Arbeid som toymaker kan være ganske mangfoldig, alt fra å lage håndlagde treleker i en tradisjonell håndverkerstil til å utvikle nye brettspill. Toymakere kan komme fra en rekke bakgrunner, inkludert engineering og kunst, og de kan jobbe for seg selv eller for leketøyselskaper.
Folk har laget leker i tusenvis av år. Leker blir ofte sett på som en form for enkel underholdning for barn, selv om de også kan underholde voksne, men de er også intellektuelt verdifulle. Lek beriker kognitiv og sosial utvikling, noe som gjør det gunstig for små barn, og det kan fungere som en isbryter også for voksne. En toymaker har vanligvis en sans for lek eller interesse for kognitiv utvikling, eller kan ganske enkelt slås med en god ide for et leketøy og viljen til å følge opp ideen.
Leketøysdesignere jobber med et bredt utvalg av medier for å utvikle nye leker, lage prototyper og etter hvert bringe dem i produksjon. Kompleksiteten til leker kan variere, fra enkle dukker uten bevegelige deler til komplekse mekaniske sett med konfigurerbare bevegelige deler som er designet for å stimulere interessen for prosjektering og mekanikk. Opplæring i en rekke bransjer kan hjelpe mennesker med å designe og utvikle leker.
En dyktig toymaker skaper eller utnytter en trend, og sikrer at produktene han eller hun designer vil være vellykkede når de kommer til markedet. Noen toymakere er spesialister på pedagogiske leker som er spesielt designet for å brukes i pedagogiske omgivelser eller for å stimulere intellektuell utvikling, mens andre kan være interessert i mer generelle leker, eller i et spesifikt felt i leketøysindustrien, for eksempel å lage modeller, brettspill, eller replikasjoner av gammeldagse leker og spill.
Folk kan også lage leker uten å være med på oppfinnelsen. Leketøyproduksjon innebærer mye dyktighet, spesielt når det dreier seg om masseproduksjon, og leketøysbedrifter ansetter trearbeidere, metallarbeidere og en rekke andre fagpersoner på sine produksjonslinjer. Håndlagde leker har en tendens til å hente en høyere pris, og folk kan utvikle meget salgbare ferdigheter ved å studere toymaking i en tradisjonell butikk.
Noen toymakere er også involvert i reparasjon av leker. Flere museer holder leke-kuratorer på ansatte som er kjent med gjenstandene i samlingene deres og reparerer en rekke leker fra hele historien, reparerer eller gjenoppretter leker i museets samling. Reparasjonsspesialister kan også jobbe på egen hånd i uavhengige butikker, eller for leketøysfirmaer som garanterer produktene sine med garantier. En karriere innen reparasjon for en toymaker starter vanligvis med læretid i en leketøysbutikk, eller opplæring på profesjonelt nivå på høyskole eller universitet for å lære om riktig vedlikehold, restaurering og reparasjon av antikviteter.